白血病少女励ます「100万通」

1年前から白血病を患うポーランドの少女は、先日、6歳の誕生日を迎えるにあたり、両親から「何が欲しい？」と聞かれた。すると、「ハリー・ポッターみたいにたくさんの手紙が届いたら、本当に興奮しちゃう」と答えた女の子。ハリー・ポッターの大ファンという彼女は、有名な映画の冒頭で彼に起きたシーンを思い出し、自分も同じような経験をしてみたいと考えたそうだ。そこで娘を励ましたい両親はインターネットを利用して、彼女の願いを実現させるために広く協力を呼びかけたところ、想像以上のプレゼントが世界中から寄せられたという。

英紙デイリー・メールやポーランド放送局TVN24などによると、この女の子は、ポーランド西部の街ジェロナ・グラに住む6歳のオリビア・ガンデツカちゃん。1年前に白血病と診断され、幼いながらも苦しい闘病生活を送っている彼女は、10月26日に6歳の誕生日を迎えた。そこで、娘の「気分を盛り上げる」（英ニュースサイト・オレンジニュースより）良い機会と考えた両親は、誕生日に何をして欲しいか、オリビアちゃんに尋ねてみたそうだ。

それに対する彼女の答えが、世界中から送られてくる「バースデーカードを受け取りたい」との願い。ハリー・ポッターファンだというオリビアちゃんには、“誕生日”というフレーズで、お気に入りの映画に出て来たシーンを思い出した。それはシリーズ1作目「ハリー・ポッターと賢者の石」で、11歳の誕生日を迎えた彼に、魔法学校の入学許可証が入った手紙が次々と届けられるシーン。同じように、自分にも次々と手紙が届くような体験をしたら興奮するという娘の言葉を聞き、両親は彼女の願いを実現させようと行動を起こした。

事情を知った友人らの助けも得て、両親はインターネットを利用したキャンペーン活動を開始。Facebookやハリー・ポッターファンが集まるコミュニティサイトで、オリビアちゃんに向けたバースデーカードを送ってくれるよう、広く協力を呼びかけたのだ。すると、彼女の願いは瞬く間に大きく伝わっていき、間もなくその効果が現れ始めたという。

呼びかけから1週間もしないうちに、オリビアちゃんの家には世界中から100万通以上ものバースデーカードやプレゼントが到着。その中には、ローマ法王フランシスコからの特別なメッセージも含まれていたそうで、希望が叶ったオリビアちゃんも満面の笑みを浮かべて喜んだという。ただ、自宅にはその後も大量のカードとプレゼントが届き続けており、配達の際には「近所や友人たちに荷物の一部を保管してもらうように頼まなくてはならない」そうだ。

そして想像以上の成果を上げたおかげで、誕生日まで「娘に隠し続けるのが大変だった」という苦労も味わったという両親。それでも、両親が開設したFacebookのキャンペーンページで、たくさんのプレゼントの前で笑顔を浮かべるオリビアちゃんの写真を見ると、彼女自身もプレゼントを贈ってくれた1人1人の温かい気持ちを感じ取っているようで、世界中から寄せられた大きな力を励みに、これからは元気を取り戻せるように頑張ってほしいところだ。

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