「すみません」より「ありがとう」　―― 迷惑に過敏になりすぎていないか？

言葉を覚えたての息子は、「ありがとう」ブームだ。
なんでも「ありがとう」。気持ちがこもっていない。たぶん、意味はわかっていない。

りんごをもらったら「ありがと」
ギャン泣きした病院の診察の後でも「ありがと」
しまいには、人におもちゃを渡しても「ありがと」これは……。
私が「蟻がいるね」といっても、「ありがと」これは空耳？

それでも、まわりの大人たちは、一気に微笑んでしまう。

かたや、大人の私。
席を譲ってもらうなど、助けてもらった時に、「すみません」とばかり言ってしまう。

ベビーカーでスーパーに行き、狭い通路を譲ってもらったら「すみません」
陳列棚を少しずらした後始末で戻してくれたら「すみません」
レジの後、店員さんに袋詰めの台までかごを運んでもらっても「すみません」

あまりに言い過ぎて、潜在意識で「育児しててすみません」という気持ちになっていく。
そして、世間では「ご心配をおかけしてすみません」という言葉が踊る。

いや、待てよ。
子どもが教えてくれた「ありがとう」の言葉の威力を思い出しながら、振り返る。

―― 席を譲ってもらった。自然と口からでた言葉は、「すみません」。
―― 席を譲った。申し訳なさそうに、「すみません」と言われた。

席を譲る心配りは、好意からの気持ちだ。でも、善意からの行為も「すみません」の言葉で迷惑にすり替わる。

迷惑をかけないように、と教えられてきた。迷惑に過敏になりすぎている？
＜好意をありがたく受け入れる＞のでなく、＜席を譲るという迷惑を与えてしまった＞という「すみません」。

迷惑をかけずに生きていくのは、子育てをしていてとくに難しく感じる。
外に出れば、迷惑のかけっぱなしだ。

でも、自分が迷惑をかけていると思っていることでも、相手にとってみれば好意なことはたくさんある。

好意に敏感でいたい。子育てを助けてくれた相手は、申し訳なさそうに「すみません」と言われるより、微笑んで「ありがとう」と言われたほうが断然気持ちがよいはずだ。

無理する必要はないが、席を変わってもらう必要がなくても、「ありがとう」と席を譲ってもらおうと思う。意を決して譲ったときに、「すぐに降りるので……」などと断られると、やはり次に譲る意欲がなくなりがちだ。もしかしたら、次に譲られたかもしれない、本当に困っている人たちの機会を摘んでいるかも？

人から助けられたときは「ありがとう」。親として見本を示していきたい。
我が子の世代には「すみません」ではなく「ありがとう」が飛び交っている世界になるといいなと願って。

福井 万里
大学卒業後、大手システムインテグレータでSEとして10年間勤務も、東日本大震災を機に、本当にやりたいこと（書くこと）を生きがいにと決意し退職。2012年に結婚＆長男を出産するも2013年に離婚、シングルマザーに。ライターとして活動を開始。