西アフリカのエボラ支援で中国がはじくソロバン

　西アフリカで感染拡大が続くエボラ出血熱は、既に２１００人以上の命を奪っている（注：本誌発売時点）。この悲劇が皮肉にも、中国がアフリカで汚名を返上する機会になるかもしれない。ＮＧＯや各国政府からの支援の輪に、中国も加わることになったのだ。

　だが、支援を受ける側は複雑な感情を抱えている。エボラ熱の拡大がとりわけ深刻なリベリア、シエラレオネ、ギニアの３カ国に、中国は10年も前から巨額の援助や資本を投じてきたが、そこでは純粋な援助や投資以外の思惑が透けて見えたからだ。

「アフリカでは、中国企業は矛盾する存在だ」と、南アフリカ倫理研究所のリポートは指摘している。「親切な投資家でアフリカの友人だと歓迎される一方で、自分たちの利益ばかりでアフリカにほとんど見返りをもたらさない『新しい帝国主義者』とも思われている」

　中国国営メディアによれば今回中国は、感染拡大が深刻な地域に対し５月初旬に16万ドル相当、８月上旬に４９０万ドル相当の支援物資を送った。またリベリア、シエラレオネ、ギニアには中国籍の滞在者が２万人以上いることも伝えられた。

　数日後には、中国疾病管理予防センターからこれら３カ国に９人の専門家を派遣すると発表。現地の医療スタッフの訓練にも当たる。中国中央電視台によると、公衆衛生上の危機で中国が外国で人道援助に携わるのは初めてだという。

　動機はともあれ、今はとにかく支援が必要だ。「国際社会の結束が試されている」と、ヤン・エリアソン国連副事務総長は言う。

　中国は09年にアメリカを抜いて、アフリカの最大の貿易相手国に躍進した。11年のアフリカからの輸入は80％以上が、原油などの天然資源だ。

「今後もアフリカへの支援を、質的にも量的にも可能な限り増やしていく。中国の対外支援の半分以上がアフリカに向けられることになるだろう」と、中国の李克強(リー・コーチアン)首相は５月の世界経済フォーラム・アフリカ会議で語っている。

新たな投資への影響も

　感染拡大には終息の兆しが見えず、西アフリカ諸国は経済的に著しい打撃を受けている。それは中国の経済的損失にもつながる。

　例えば中国はリベリアに対し、01〜11年に２億９４００万ドル以上の支援をし、12年には重慶対外建設公司が全長約１８０キロの道路建設の契約を勝ち取った。

　50年代に中国といち早く二国間貿易協定を結んだギニアのケルタ水力発電プロジェクトでは、中国水利電力対外公司が４億４６００万ドルの事業を請け負っている。

　71年に中国と貿易協定を結んだシエラレオネは、11年には南アフリカを抜いて中国が最大の貿易相手国となり、大規模な鉱山開発投資のおかげで今年の貿易額は約20億ドルに達する見込みだ。

　山東鉄鋼公司が20％の株式を保有するシエラレオネ最大の鉄鉱石生産業者、アフリカン・ミネラルズの先月半ばの声明によると、今年上半期は繁忙だったが、「ここ数週間は鉄鉱石の価格暴落とエボラ出血熱に対する不安の高まりから、最悪の事態に陥っている」。

　アフリカ最大の経済で、01〜11年に中国から４７０億ドルを超える支援を受けているナイジェリアの中国商工会議所の副会頭は先月、エボラ出血熱が中国からの新たな投資の可能性に影を落としていると懸念を示した。

西アフリカの危機が中国にとって人ごとでないことだけは確かだ。

[2014.9.16号掲載]

キャスリーン・コルダーウッド