3Dプリンターで髪の毛より小さい彫刻が作れる

アート作品である。ただし肉眼では見えない。

なぜならサイズが数十ミクロンだからだ。1ミクロンってどれくらいかって？　0.001ミリだ。髪の毛の太さが50～100ミクロンくらいらしい。彫刻がのっているのが髪の毛の上だ。見ればわかるとおり髪の毛の直径よりもずっと小さい。

これはJonty Hurwitz氏というアーティストの作品だ。題名は「TRUST」。サイズは80×100×20ミクロン。ただし手で作ったものではない。本物の人間をキャプチャーして、3Dプリンターで製作したものだ。

また下の作品は「The First Kiss」。サイズは100×90×100ミクロンだ。

最先端のテクノロジーを使ったアート

このサイズの彫刻が作れるということは、3Dプリンターの性能としてはミクロン単位ではない。ナノ単位の造形になる。これには最先端の「マルチフォトン・リトグラフィー」という技術が使われている。

液体の光硬化樹脂に紫外線を当てると、当てたところが硬化して固体になる。それが光硬化樹脂を使った3Dプリンターの原理だ。しかし、より長い波長の強い光を、顕微鏡を使って焦点を絞って照射すると、その焦点の場所だけ二光子吸収という現象が起きて、紫外線を当てたときと同じような硬化が起こるという。

この二光子吸収は非常に小さな焦点のポイントだけで起こる。その原理を応用した3Dプリンターで、このような微細な彫刻を製作したのだ。製作者のJonty Hurwitz氏は、コンテンポラリー・アートは、その時代を反映させたものでなくてはいけないと考えている。そこで最先端の科学技術を使った芸術作品を生み出しているのだ。