【アニメキャラの魅力】スポーツアニメの正統派！これぞ主人公「幕之内一歩」の魅力とは？『はじめの一歩』

週刊少年マガジンの看板漫画が原作、アニメは深夜放送でありながら高視聴率を叩きだし、現在第３期まで放送されている『はじめの一歩』。いじめられっ子だった少年「幕之内一歩（まくのうちいっぽ）」が、ボクシングを通じて「強さとは何か？」を追い求めていくスポーツ青春ドラマです。個性的なキャラクターがひしめく本作において、主人公として揺るがぬ人気を誇る一歩の魅力を紹介してみたいと思います。


【※一部、ネタバレの内容を含む可能性が御座います。ご注意下さい。】


■普段と試合のギャップ

　とにかく努力の人「幕之内一歩」。ボクサーとしての欠点や弱点も多く、必ずしも才能に恵まれているわけではありません。しかし、人並み外れた努力と勇気で試合を重ね、一試合ごとにそれこそ一歩ずつ成長していくキャラクターです。

　普段は優しく頼りなさも漂う一歩ですが、ボクシングになれば話は別。鴨川会長を信じて厳しい練習に果敢についていき、試合になればどんなに不利な状況でも勇気をもって戦い、最後には信じられない逆転勝利をおさめます。そのギャップが魅力的で、観客も私たちもついつい応援したくなるのです。

　ボクシングが好きで練習の積み重ねで強くなった一歩。観客を熱狂させるだけでなく、対戦相手にも影響を与えます。「間柴了」や「ヴォルグ・ザンギエフ」たちは、負けてなおボクシングの魅力に気付かされ、再び立ち上がろうという気になります。後に千堂は、やはり一歩と戦った沢村に対して「幕之内の拳は活人の拳や」と言っています。

　決して器用ではない一歩の試合は激戦になることも多く見ごたえがありますが、中でも千堂と再戦した日本フェザー級タイトルマッチ、通称ララパルーザは最高に盛り上がった対戦のひとつです。ダウンの応酬、互いが互いを高め合う攻防、会場中が見とれてしまうほどの試合は、こちらも手に汗握ってTV画面を見つめてしまいました。また、一歩役の喜安浩平さんと千堂役の小野坂昌也さんの熱演が、それに拍車をかけて感動させてくれます。

■どこにでもいそうな普通の子

　温和でちょっと気弱な性格で、なにより大変素直。ジムの先輩である鷹村さんの言葉をすぐに信じて秘密を話し、次の日には青木や木村にバラされていることもしばしば・・・。後輩を大事にし、「山田直道（通称ゲロ道）」や「板垣学」の良き先輩で、かつて一歩をいじめていた梅沢くんとは今や大親友です（梅沢回にはいつも泣かされます）。怒るのはボクシングや大事な人を馬鹿にされた時くらいで、あまりの穏やかさに時に会長がイラッとすることさえあります・・・。しかし、そんな純粋で普通なところがかわいく、他のボクサーからも尊敬される理由のひとつだと思います。ボクシングも人間関係も、全て素直に受け止める、それが「幕之内一歩」であり、一歩がいるからこそ周りのキャラクターがより引き立つのです。

　恋愛に関してもやはり奥手で、「間柴了」の妹、久美さんと傍から見れば両想いにも関わらず、妹に過保護すぎる兄の妨害（？）などにより、いつも先に進めません・・・。

■いつだってチャレンジャー！

　強さとは何なのか、それが知りたくて一歩は鴨川会長を盲目的に信頼し、厳しい練習をこなして戦い続けます。その姿は日本チャンピオンになってもなお、まるで挑戦者のよう。象徴的だったのが、アニメ第２期のラストです。オープニング曲「HEKIREKI」にのせた、会長と一歩が覚悟を決めて前に進んでいく姿は最高にカッコ良かったです。

■永遠のライバル宮田一郎

　一歩の目標であり憧れの人、宮田くん。一歩の宮田くんへの態度はまるでアイドルに接しているかのようにウキウキで、最初はからかっていた周りも今やドン引きです(笑)。宮田くんの試合は欠かさずチェックし、宮田くんを語る熱意も尋常でない一歩。周りにホモ疑惑さえ持たれています・・・。もし久美さんと宮田くんが並んだところに一歩が居合わせたら、どちらにどんな反応をするか見てみたいですね。

　ミーハーぶりはさておき、宮田くんとのプロのリングで戦う約束を叶えるため、一心に練習に励む一歩のけなげさは、鴨川会長の心も揺さぶるほどです。私達としては二人の試合をぜひ見たいと思うのですが、結果はどうなることでしょうか。原作でも宮田くんとの試合は未だ果たされていませんが、この先一歩はどんな道を進み、一体何を掴むのでしょうか。今後も「幕之内一歩」の活躍を見守っていきたいと思います。


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★記者：moto11（キャラペディア公式ライター）

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