2009年に18歳でアイドルとしてのキャリアをスタートさせた"まいにゃ"こと小桃音まいは、グループアイドル全盛の時代にソロアイドルながら年間300 本という膨大な量のライブ活動を行って存在感を示し、2013年8 月14 日にメジャーデビューを果たした。最近はソロアイドルの数も増えて市民権を得つつあるが、彼女は紛れもないパイオニアであり、現在も第一線で活躍する現役のソロアイドルだ。
今回は、デビュー6周年を迎えて、小桃音まいツアー2015「MAI RING」と題した日本＆台湾ツアー開催中の彼女に"なぜアイドルを目指したのか"、その原点を振り返ってもらった。
■小学生からハロコンに参戦
――アイドルに興味を持ったのは何歳の時ですか？
小桃音まい（以下、小桃音） 最初に興味を持ったのが小3の時です。お兄ちゃんが「学校でモーニング娘。がはやっているんだよ」って教えてくれて、曲がカッコ良かったのもあって一緒にテレビを観たり、曲を聴いたりするようになりました。ちょうど辻（希美）ちゃん、加護（亜依）ちゃんの4期生が入った2000年頃です。ちょっと前までランドセルを背負っていた年齢の子が華やかなステージに立って、スターになっているのが衝撃的で、憧れの存在でした。
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――辻ちゃんと加護ちゃん、どっち派だったんですか？
小桃音 私は加護ちゃん派でした。顔がストライクだったんです。ちょっとロリ顔なのが好みで、今もそういう系統の顔が好きなんです。あと声や歌い方も好きでした。加護ちゃんは加入当時、コーラスぐらいしか歌っていなかったんですけど、「I WISH」（2000年）では歌パートも増えてスゴく歌声が可愛くて、あらためて好きになりましたね。友達とカラオケに行った時も、「私は加護ちゃんのところ！」ってパート分けを決めて「I WISH」を歌っていました。
――周りの友達も、モーニング娘。が好きだったんですか？
小桃音 みんな大好きで聴いてました。それぞれ推しメンがいて、当時は駄菓子屋さんに行くと10円ぐらいで買えるカードがあったじゃないですか？ それを友達と買いに行って交換してました。
――ライブにも足は運んでいたんですか？
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小桃音 はい。たしか小学校6年生かな。初めてハロコン（ハロー！プロジェクトのコンサート）に行って、それが人生で初のライブ体験だったんです。私は地元が神戸なので、大阪城ホールまで観に行きました。
――小学生にして、ハロヲタのヲタ芸を目の当たりにしたんですね。
小桃音 ライブが始まる前から、はっぴや特攻服を着た人たち、全身に写真を貼り付けた人たちがいて、お祭りの会場みたいで楽しかったですね。ライブの盛り上がりもスゴくて、サイリウムもキレイで、初めての体験でライブが大好きになりました。
――あの雰囲気を最初から受け入れられたのは適応能力がある証拠ですね。ちょっと怖いな......とは思わなかったんですか？
小桃音 まったく怖くはなくて、とにかく面白くて楽しかったです。
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――モーニング娘。以外にも、ハロプロの派生ユニットなどは聴いていたんですか？
小桃音 ハロコンに行ってからハロプロ全体が大好きになって、ミニモニ。さんを筆頭に、あやや（松浦亜弥）さん、タンポポさん、プッチモニさんは追っていました。そこからメロン記念日さんや太陽とシスコムーンさん、平家みちよ（現みちよ）さんなど、ハロプロ全般を聴くようになりました。もともと、つんく♂さんの作る曲が大好きなので、いろんなグループさんを聴いていましたね。
――それでも推しは一貫して加護ちゃんだったんですか？
小桃音 そうですね。"推し増し"はしていたんですけどね（笑）。4期メンバーの推しは加護ちゃんですけど、5期メンバーでは紺野あさ美ちゃんが好きで。6期メンバーだと、さゆ（道重さゆみ）も（田中）れいなも亀井（絵里）ちゃんもミキティ（藤本美貴）も好きでした。
――6期メンに至っては全員じゃないですか（笑）。先ほど、好きなハロプロの派生ユニットをいくつか挙げていましたが、特に好きだったユニットは何ですか？
小桃音 小学生の頃はミニモニ。さんで、タンポポさんも途中で加護ちゃんが加入して歌のパート割も多かったので好きでした。あとハロコンでメロン記念日さんの「This is 運命」を見た時は、とても面白いグループだなと思いました。
――そんなメロン記念日の単独ライブには行かなかったんですか？
小桃音 メロン記念日さんはスタンディングだったので、さすがに怖くて......。当時はスタンディングに行った経験がなかったので、座席指定のあるハロコンでのみ観ていました。
――ほかにもハロプロには、小桃音さんの同世代でもあるBerryz工房や℃-uteといったユニットもありますよね。
小桃音 つんく♂さんの作る曲ってことで聴いて応援はしていたんですけど、同世代なので推しって感じや、憧れるって存在には、ならなかったですね。
――同世代の子がアイドルとして活動する姿を見ると、自分もそっち側に行きたいなって気持ちにはならなかったんですか？
小桃音 モーニング娘。6期メンバーのオーディションは、まだ年齢が達していなかったのに「ハロプロに入りたい！ 加護ちゃんに会いたい！」って一心で応募しました（笑）。ハロー！プロジェクト・キッズオーディションも受けたし、憧れはありましたね。
――周りの友達に、アイドルになりたいことは公言していたんですか？
小桃音 6期メンバーオーディションの時は小学生で、友達もアイドル好きだったので一緒に応募したんですけど、中学生になる頃には、だんだん友達が興味をなくしていったので、アイドルになりたいとは言いにくかったですね。親にも内緒で、写真も頑張って自画撮りして応募していました。
――モーニング娘。の振りマネなどをしていた時期とかあったんですか？
小桃音 ミニモニ。さんがはやった時に、友達とふざけて踊ったりしたことはあったんですけど、恥ずかしかったので人前で踊ったりはしていなくて。お昼休みに放送部の人が撮ったVTRが流れていたんですけど、先輩がモーニング娘。さんの曲に合わせて踊っている映像を観て、「わ〜！ いいなぁ」って羨ましがる側でした。当時は人前で歌うことも苦手でした。目立ちたいって気持ちもちょっとはあるんですけど、行動には移せない恥ずかしがり屋って感じで、友達の中だけでワイワイしているタイプでした。
――そんな小桃音さんがのちにアイドルへの道へ進むのですね。アイドルへ興味を持ったきっかけが当時アイドル界を席巻していたハロプロということですが、ほかのアイドルに興味はなかったんですか？
小桃音 中学時代はSweetSさんも好きでした。
――瀧本美織さんの在籍していた、エイベックス所属のグループですね。
小桃音 SweetSさんも最初は楽曲がきっかけで好きになって、そこからメンバーにも興味を持って。中でもMIORI（瀧本美織）ちゃんとHARUNAちゃんが好きでした。ハロプロ以外のアイドルに興味を持ったのは初めてで、同じぐらいの年齢の子がカッコ良く歌っているのに惹かれたんですよね。しかもメンバーのAKIちゃんが私と同じ誕生日で関西出身だったので、親近感もありました。
――SweetSの現場にも行ったことがあるんですか？
小桃音 高校生の頃にインストアイベントや、ツアーの大阪公演を観に行きました。
――あと、たしか小桃音さんはTHE ポッシボーの熱烈なファンでもあったんですよね。
小桃音 私が高校生の時に、加護ちゃんが謹慎期間に入って、紺野あさ美ちゃんが卒業して、「推しメンいなくなった。どうしよう......」って考えていた時に、ちょうど結成されたのがTHE ポッシボーさんで。ハロプロエッグ出身で、ほぼ毎日のように秋葉原で活動していると知って、実際にすごい数のライブをやっていたので、よく秋葉原の石丸電気まで観に行きました。ちなみに、THE ポッシボーの推しメンは、もろりん（諸塚香奈実）です！ ほかのメンバーが私より年下だったのもありますし、丸顔が好きなので、そこにも惹かれました。
――地元の神戸から秋葉原まで、もろりん見たさに遠征していたんですか！
小桃音 初めての東京遠征は中学生の時です。辻ちゃん、加護ちゃんのユニット・W（ダブルユー）さんが、途中から東京でしかミュージカルをやらないことになって、どうしても観たくて、一人で新幹線に乗って東京に行きました。
――親に怒られなかったんですか？
小桃音 中学１年生の頃、ハロショ（ハロー！プロジェクト オフィシャルショップ）に行きたくて一人で神戸から大阪に行ってたんです。週１ぐらいのペースで通っていた時期もあったので、その延長線上で「東京まで行ってくる。日帰りだから大丈夫！」って言ってました。
――ハロショで何を購入することが多かったんですか？
小桃音 加護ちゃん推しの時は生写真を集めていました。もろりん推しの時は、生写真はもちろん、CDを買えば握手ができるということで何枚も買っていました。
――複数買いもしていたんですね（笑）。握手会は緊張しませんでしたか？
小桃音 もちろん緊張しますよ！ でも１秒でも長く話したくて、事前に話す内容を考えて行きました（笑）。
――周りにアイドルファンがいなくなって、孤独感はなかったんですか？
小桃音 たしかに周りにはいなかったんですけど、その当時はファンサイトみたいなものがあって、そこの掲示板でファン同士の交流があったんですよ。あと、ダブルユーさんのミュージカルを観に行く前に、原宿のハロショに寄ったんですけど、そこで私と同じように必死に写真を探している女の子がいて。思い切って声をかけたら、その子もダブルユーさんのミュージカルに行くって話で、仲良くなって連絡先を交換したんです。学校にはアイドルファンがいないけど、ハロショやライブ会場に行けば同世代の女の子がいる、みたいな。同じ趣味だからすぐ親友になれて、東京に行く時はその友達の家に泊めてもらって、朝までハロプロについて語り合ったりしていました（笑）。
■「ヲタ活」を取るか、アイドルへの道を選ぶかで号泣
――そんなヲタ活をする一方で、ヲタ仲間とアイドル活動を始めるんですよね。
小桃音 それが今話したハロショで知り合った東京の子で、その子もTHE ポッシボーさんを好きになって、一緒に現場に通っていたんです。そうやってヲタ活をしているうちに、地下アイドルという存在を知って、大手の事務所に所属しないでアイドル活動をしていると。中には無所属の方もいると聞いて、それはすごい！ もしかしたら私たちもステージに立てるかもしれないと思って、ネットでアイドルイベントの主催者を調べて自分から連絡して。「持ち歌はないし、事務所にも所属していないですけど、アイドル活動をしたいんです」とお願いして活動が始まりました。
――その当時の地下アイドル界隈ってどんな雰囲気だったんですか？
小桃音 一般的には全然知られていなくて、本当に濃い人たちだけが知っている世界でした。
――活動は秋葉原が中心だったんですか。
小桃音 私たちが初めて出たステージは秋葉原でしたね。しかもライブハウスでもなくて、メイドカフェの一角（笑）。ちょっと段になったところに立って、ちっちゃいスピーカーを置いて、有線マイクで歌うっていうのが初めてのステージでした。
――その時は、何を歌ったんですか？
小桃音 Buono!さんとThe ポッシボーさんの曲を歌いました。頑張って振り付けも真似をして、衣装は原宿に行って、ちょっとロック寄りのコスプレっぽい服をお揃いで買って。
――お客さんの数は、どれぐらいだったんですか？
小桃音 ほかにも何組か出ていたので、そのグループのファンもいたんですけど、私たちもライブを観に行った帰りに自分たちで作ったチラシを配っていたんですよ。それを見て来てくれたお客さんもいたんですけど、そもそも20人も入ればいっぱいのメイドカフェだったので満員でした。お客さんというよりは友達感覚で観に来てくれたので、アットホームで雰囲気も良くて、スゴく盛り上がってくれたので楽しかったですね。自己紹介も考えて、初めてのステージから「まいにゃ」って呼ばれたのもうれしかったです。
――その時からすでに、愛称は"まいにゃ"だったんですか？
小桃音 まいにゃは小学生時代からのあだ名で、ユニットを組んだ友達にも"まいにゃ"って呼ばれていたから、そのままステージでも引き継いだんです。
――当時は、まだ神戸在住ですか？
小桃音 はい。ヲタ活と自分のライブをセットにして上京してきて、ハロコンを観る、The ポッシボーさんのライブを観る、自分たちのライブをやる、みたいな。
――多忙ですね〜。どのぐらいのペースで、ライブはやっていたんですか？
小桃音 練習もしなきゃいけないし、歌詞も覚えなきゃいけないしで、月イチぐらいでした。でもヲタ活のほうは2週間に１回ぐらいのペースでしたね（笑）。
――2人で活動していた期間はどれぐらいなんですか？
小桃音 １年弱だったと思います。
――最終的にレパートリーはどれぐらいあったんですか？
小桃音 毎回同じ曲をやっていても、観ている人はつまらないだろうなと思って、全部カバーですけど少しずつ増やしていって、20曲ぐらいにはなりました。クオリティ的にはあれれ？ って曲もありましたけどね。
――ハロプロ関連のカバー曲ばかりだったんですか？
小桃音 途中から友達がハマっていた9nineさんの「sky」などもカバーしました。
――その当時、同じステージに立っていた地下アイドルで気になる存在はいましたか？
小桃音 Chu!☆Lipsさん、Feamさん、コスロボ（コスメティックロボット）さんですね。何度も同じイベントに出させていただいたんですけど、私たちはトップバッターで、トリを務めるのがその３組のどれかって感じで、憧れでしたね。
――その3組から影響を受けたことってありますか？
小桃音 どのグループも盛り上がりがスゴかったんですけど、Feamさんはパフォーマンスがカッコ良くて「ダンスのキレがいいね」とか、Chu!☆Lipsさんは歌声が可愛かったので「私たちも可愛く歌おう！」とか、コスロボさんはMCが面白かったので「やっぱボケ担当がいたほうがいいよ」とか、それぞれ勉強になりました。ただ私たちは友達同士で始めちゃった分、お仕事のパートナーという感じじゃなかったんですよ。お仕事モードになるとケンカするし、友達モードだとフザけっぱなしと中途半端でしたね。
――それでも、今のマネージャーさんから「事務所に所属しませんか？」と声をかけられて、条件として「ヲタ活禁止令」を出されたわけですが、葛藤はありませんでしたか？
小桃音 相当ありました。「これから現場に行けなくなるんだよ！」って泣きながら2人で話し合いましたからね。でも、こんなチャンスはめったにないし、「いつか同じステージで憧れの人と共演できるかもしれないんだよ」と友達を説得したんですけど、その子は客席からステージを観ていたいってことで辞退して。でも私は、やるだけやって、辞めてからヲタ活を再開しようと。そんなに長く続くと思っていなかったし、今できることをやろうって思ってアイドルの道を選びました。
――事務所に所属して、すぐに上京したんですか？
小桃音 最初は神戸から通っていました。週末に上京するたびに3〜4本、時間の許す限りはライブを入れてもらっていました。あまりレッスンの時間が取れないので、ライブ自体が練習って感じでしたね。
――完全にヲタ活は封印したんですか？
小桃音 実は......今まで言ったことがなかったんですけど、本当は一回だけありました（笑）。ライブが午後に１本しか入っていない日があって、たまたま夜から中野サンプラザでハロコンがあったんですよ！ なので一回だけ行ったことがあります。
――でも一回だけで我慢したのはすごいですね。ハロショの出入りはOKだったんですか？
小桃音 ハロショも禁止されていましたけど何度か行きました（笑）。ただ上京して東京に住むようになってからはライブの数が多くて。年間300本とかやっていた時期は、ハロプロの新曲を追うのも難しかったのでヲタ活どころではなかったですね。
――ここまでデビューまでのお話を伺いましたが、今の地下アイドルシーンと比べると、隔世の感がありますよね。
小桃音 今は地下が地下じゃないというか。昔は大きな事務所じゃないとテレビに出られなかったし、雑誌で取り上げられるなんてこともありえなかったです。今はライブ界隈で人気が出れば雑誌やテレビに出られるチャンスもありますからね。それにネットも普及して、Twitterなどをキッカケに大勢の人に知ってもらえる機会も増えて、情報が拡散して人気になるグループさんもいますからね。
■「MAI RING」ツアー開催中！
――激変するアイドルシーンの中で、小桃音さんは今も第一線で活躍しているわけですからスゴいことですよ。今は「MAI RING」ツアー真っ最中ですが、どこが大きな見どころですか。
小桃音 今回は6周年ということで、これまでのVTRを用意してもらって、映像で振り返るコーナーがあります。初日の新潟公演では懐かしい曲もセットリストに入れてもらいました。でも、そこからライブのたびにセットリストは変えているんです。今回は地元の神戸、大阪、京都にも行ったんですけど、同じ関西だから3回とも来てくださった方もいたと思うんです。だから毎回セットリストを変えて、そのたびに楽しんでもらえるように意識しました。あと新潟ならRYUTistちゃん、大阪ならJK21さんって地元のアイドルさんにゲストで出てもらって、楽曲交換でお互いの曲を歌う初めての企画もやっています。それがものすごいプレッシャーで、モノマネ番組のご本人登場みたいな気分なんです（笑）。普段からファンの方々は完成形を観ているわけですから、私のカバーを聴いてイマイチと思われないように、気持ちが伝わるように歌っています。どの地元ファンの方も優しくて、本人が歌っているように盛り上げてくれるので温かい雰囲気ですね。
――台湾公演も行っているんですよね。
小桃音 4月に初めて行ってきたんですけど盛り上がりがスゴくて、ヲタ芸も日本のまんまのコールなんです。民族大移動も完璧でした（笑）。MCも挨拶だけはなんとか台湾語でしたんですけど、トークは普通に日本語で話して。ところが「夜ごはんは毎日、小籠包を食べています」って話を日本語でしたらみんなが一斉に笑って、「どこのお店で食べたの？」って質問まで飛んで、ちゃんと日本語も通じるから驚きました。あと空港で歓迎してもらいましたし、初めて行った気がしなかったですね。8月に追加公演も決まったので、今から楽しみです。
――本ツアーのファイナルは8月24日に恵比寿LIQUIDROOMで開催されますが、その日は小桃音さんの誕生日なんですよね。
小桃音 そうなんです。前にもLIQUIDROOMでワンマンをやらせていただいたんですが、その時は思うように会場が埋まらなかったので、前回以上にたくさんの人に来ていただいて、皆で楽しめる内容にしたいですね。それと今回のツアーから、インディーズで出したファーストシングル「Dreamscape☆」（09年）のニューバージョンも披露しているので、期待してほしいですね。
（取材・文／猪口貴裕）
小桃音まいツアー2015
「MAI RING vol.3 小桃音まい lovers ××」ファイナル『決戦！恵比寿"リベンジ"ルーム』
日時：2015年8月24日（月）19:00開場/19:30開演
会場：LIQUIDROOM http://www.liquidroom.net/
〒150-0011 東京都渋谷区東3-16-6
料金：3000円（前売）/3500円（当日） ※1D別 ※整理番号順入場
【プレイガイド】発売中
・チケットぴあ（Pコード：265-378） http://t.pia.jp/ 0570-02-9999
・ローソンチケット（Lコード：71512） http://l-tike.com/ 0570-084-003
・e+ http://eplus.jp/sys/T1U89P0101P006001P0050001P002157677P0030001P0006
※小桃音まいライブ特典会にてチケット販売中
【お問い合わせ】
LIQUIDROOM 03-5464-0800
■小桃音まいアーティストサイト
http://www.jvcmusic.co.jp/-/Artist/A024441.html
■小桃音まい公式サイト
http://www.versionmusic.net/kotone/
■小桃音まいオフィシャルブログ
http://ameblo.jp/kotonemai/
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