アイドル並み？にゃんこ人気

2007年 10大ニュース

ニコニコ動画で見られる「ねこ鍋」動画

　メディアで次々と猫にまつわるニュースが取り上げられ、時ならぬにゃんこブームが起こった2007年。わんこたちが嫉妬するのでは？　と心配になるような、「猫かわいがられ」ぶりである。　ブームの発火点となったのが、この夏、ニコニコ動画に投稿された「ねこ鍋」だ。土鍋の中でスヤスヤ眠る猫の動画に、「萌える」「癒される」と約8万件のコメントが付き、続編を含めた再生回数は、12月20日までに110万回を突破。テレビでも紹介され、DVDや撮り下ろし写真集も評判を呼んだ。そして、今やネットでは、様々な飼い主による「ねこ鍋」画像や動画が、次々とアップされている。テーマソングやぬいぐるみなどの商品化計画も持ち上がるほど、まさに「メガ盛り」の社会現象を引き起こした。

『まこという名の不思議顔の猫』（発行マーブルトロン／発売中央公論新社）

　一般家庭にいる猫の写真集が、グラビアアイドル並みに書店で平積まれていたのも今年の特徴だ。先駆けとなったのが、6月末に発売された「まこという名の不思議顔の猫」（マーブルトロン発行）。「ホラー顔」「変顔」と呼ばれた不幸な生い立ちの猫が、飼い主の愛情で成長していく様子は、多くの人の感動を呼び起こした。そのほか、ニコニコ動画から初めて書籍化された、捨て猫の成長物語「ふちゃぎとエリザベス」（サンクチュアリ出版発行）や、写真共有サイトFlickrで華麗に飛び跳ねる姿が話題になった「そらとぶねこ」（インプレスジャパン発行）などが相次ぎ、人気も上々。ネットユーザー以外にも広く波及していった。

　　猫好きなのに猫が飼えない、という人たちに朗報となったのが「猫カフェ」だ。お茶をすすりながら、カフェ店員（？）の猫たちとまったり戯れる、冬にコタツを出す店では、足をつっこんだ先にモフモフした感触を楽しむなど、猫好きのハートをわしづかみ。仕事帰りに癒しを求め、足繁く通うサラリーマンやOLが後を絶たないという。国内に初出店されたのは2004年だが、今年になって新店舗が次々オープン。フランチャイズ方式での全国展開を決めた店もあり、来年はより広いエリアで反響を呼びそうだ。