撃墜すれば有罪！　ドローンに穏便に“お引き取り願う”近未来風ライフルが登場

　前回、アメリカでドローン撃退用の専用弾が発売されたというニュースをお伝えしたが、今回はもっと穏やかな“対ドローン兵器”が開発されたという。

■指向性電波を放つ“ドローン撃退銃”

　オハイオ州を拠点とする科学技術集団の「Battelle」が先頃公開したのが、ドローンの飛行を指向性の電波で妨害する「DroneDefender」システムだ。まるでビデオゲームに登場するレーザー銃のような外観にまずは目を奪われる。

「このシステムはドローンと操縦者の間の無線電波を妨害し、基本的にはドローンに操作圏外であると強制的に認識させるものです。これによってもともとドローンに備わっている安全プログラムは3つのうちのどれかの行動をとることになります。それは操縦者が変異に気づくまでホバリングすること、着地すること、出発地点に帰還することのどれかです」と開発に携わったダン・サム氏が「Motherboard」の記事で語っている。つまり、ドローンにダメージを与えることなく“お引き取り願う”かたちで飛行を妨げるのだ。

　ドローンをいち早く発見して飛行を電波で妨害するシステムはオレゴン州のハイテクベンチャー「Domestic Drone Countermeasures」からも登場しているが、どちらかといえば特定の敷地内をドローンから防衛するためのもので、導入には工事も伴いそれなりに高額な設備になる。しかし今回のDroneDefenderは、形状もまさに銃器タイプでどこでも手軽に持ち運びができる。紹介動画を見る限り、おそらく車のシガーソケットから電源の供給が受けられるようだ。したがって、将来的にはパトカーなどの警察車両に常備して活用されることなどが考えられているようだ。これを構えた警察官の姿は、まさに近未来SFを彷彿とさせるインパクトのある光景ではないだろうか。

■ドローンを撃ち落した側が有罪

　来年には製品化されるというDroneDefender、まずは警察で使われることを想定しているというが、それというのもこのシステムで使われている電波の周波数が現状では連邦通信委員会（Federal Communications Commission）の管理下にあるからだ。したがって残念ながら今のところ民間でこの機器の使用が許可される可能性は低いという。しかし、このような“穏やかな”方法でドローンを取り締まれるようになったことが社会に与える影響は大きい。

　ここのところアメリカではショットガンでドローンが撃墜される事例が起こっており、カリフォルニア州モデストのドローン撃墜事件は裁判沙汰にもなり多くの注目を集めた。共に広い土地を持つ隣人同士のトラブルで、どちらの敷地の上空かは微妙な場所を飛行していたドローンがショットガンで容赦なく撃ち落されたのだ。

　撃墜したことがプライバシーや生命の危険から身を守る正当防衛になるのか、それとも器物損壊になるのか、今後のドローン裁判を占う意味もありメディアの視線も集まったが、撃墜した側に罪があるとして850ドル(約10万円)の賠償金を支払う判決が下される顛末となった。しかもドローンが仮に撃ち落した側の敷地の上空であっても、撃墜行為は罪になるというのである。

　このような背景もあり、ドローンを傷つけずに飛行を妨害できるこのDroneDefenderがさらに注目を浴びることになっていると言えそうだ。むしろこれから普及が進むドローン社会を見据えた上での新たな装備であるのかもしれない。しかしいったん製品化されシステムの詳細が判明すれば、ドローンの側にも技術上は対策の余地が出てきてしまうので一筋縄ではいかない面もありそうだ。やはり各種の法整備を含めた総合的なドローン規制が急務の課題だと思われる。
（文／仲田しんじ）

【参考】
・Motherboard
http://motherboard.vice.com/read/this-is-the-first-anti-drone-weapon-designed-for-use-in-the-united-states

・U.S. News
http://www.usnews.com/news/articles/2013/03/15/oregon-company-to-sell-drone-defense-technology-to-public