お騒がせ元首相のベルルスコーニが80歳でついに諦観？

＜あれだけイタリア政界をひっかき回したベルルスコーニ元首相が、80歳の誕生日を迎えて一番後悔しているのは、なんと「ＡＣミランを強化できなかったこと」＞（写真は、今年５月のローマ市長選で応援演説するベルルスコーニ）

　イタリア政界でもビジネス界でもスキャンダルの世界でも「精力的」に活動し続けた彼が、ついに引退か。

　先週、イタリアのシルビオ・ベルルスコーニ元首相が80歳の誕生日を迎えた。それを記念して行われたインタビューからは、彼が20年以上立ち続けた政界の表舞台から身を引きそうな雰囲気がひしひしと伝わる。

「人生において、年齢を気にしたことなど一度もなかった。いつでも40歳のつもりで生きてきた」と、ベルルスコーニは自ら所有するメディアの１つであるゴシップ誌「Ｃｈｉ」で語った。「だが病気になって手術を受け、強烈に自覚するようになった。私は80歳の老人なのだと」

　メロドラマ張りの性スキャンダルや他国の首脳相手でも躊躇しない粗野なジョークで悪名をはせたベルルスコーニは、５人の子供と10人の孫、それに31歳のガールフレンドと一緒に80歳の誕生日を静かに祝った。ロシアの親友ウラジーミル・プーチン大統領からバースデーコールも受けたらしい。

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　長年、政界で実力者として君臨しながらも、脱税事件で13年に有罪が確定し、２年間の公職停止に。以降は脇役に追いやられており、今年の夏に心臓手術を受けたこともそれに拍車を掛けた。

　だがベルルスコーニは、むしろ自らの消えゆく政治的影響力を気楽に静観しているようだ。「政治に情熱を傾けたことは一度もない」と、彼は言う。「政治がしてくれたことといえば、私から途方もない時間とエネルギーを奪ったことくらいだ」

　大炎上を起こした乱交パーティー「ブンガブンガ」は、ベルルスコーニの後悔度ではトップに上るように思える。少女買春と職権乱用で11年に起訴されると、彼の人気は急降下した（この事件は14年に無罪判決が出た）。

　だが実のところ、一番後悔しているのはサッカーだと、ベルルスコーニは語った。所有するサッカーチーム、ＡＣミランの強化に十分力を入れられなかったことが悔やまれるという。同チームは今年７月、中国の企業連合に売却された。

「ここ数年のＡＣミランに以前の強さがなかったのだとしたら、それは私が個人的に力を割けなかったからだ」とし、スキャンダルをめぐる捜査に時間と労力を奪われたせいだとぼやいた。

　現首相のマッテオ・レンツィはベルルスコーニの誕生日に際し、その「遺産」に嫌みの一つも言わずにはいられない。「ベルルスコーニは300年後も、サッカーやメディアにおける数々の業績で思い出されるだろう」と、彼は言う。「政治においては何よりも、やらなかったことで思い出されるだろう」

　最近のベルルスコーニが減速しているからといって、これまで何度も繰り返してきたようなしぶとい復活劇を狙っていないとは言い切れない。今も強固な支持層が付いているし、党首を務める中道右派政党フォルツァ・イタリアには彼ほどのカリスマ性を持った後継者はいない。

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　今のところ、彼は次の一歩については口をつぐんでいる。「未来に目を向けても何が待ち受けているか確信が持てない」と、少々弱気だ。

　でも、予想を超えるお騒がせぶりを続けてきたベルルスコーニのこと。80歳のスキャンダルだってあり得ない話じゃない。

[2016.10.11号掲載]

カビタ・スラナ