飛散量は昨年の4.4倍と予想
気象情報会社「ウェザーニューズ」は1月31日、九州2県、東京・関東3県が花粉シーズンに入ったと発表。東京都は昨年より11日早い観測となりました。同社が予測するスギとヒノキの花粉飛散量は平年の1.2倍ですが、飛散量が少なかった昨年に比べると4.4倍という数字。重症の方は、この数字を見るだけで鼻がムズムズしてくるかもしれませんね。
株式会社インテージが関東地方に住む20〜59歳の男女5,816人に行った調査によると、「自分は花粉症」と答えた人は47％で、およそ2人に1人という結果。このうち、スギ花粉シーズンの2〜5月に発症する人が95％と、大半を占めていることがわかりました。
花粉症に関する市場に目をやると、関東地方の市販鼻炎薬・アレルギー薬の市場規模は増加傾向にあり、100億円に迫る勢いとなっています。肌や髪用の花粉防止スプレーや、鼻洗浄液、鼻腔拡張テープなどの対策グッズの販売金額も12億円を超えており、市場の活性化がみられます。
注目の治療法「舌下免疫療法」
では、花粉症の人たちは実際にどのような対策をしているのでしょうか。マスク、処方薬、うがい・手洗いといった一般的な対策に加えて、食材やサプリメントを試している人が目立ちます。なかでも、ヨーグルトは、46.4％と一番人気。ほかにも、甜茶（てんちゃ）、ハーブティー、べにふうき茶といったお茶系も人気を集めています。
これらの効果を尋ねたところ、ヨーグルトは44.7％の人が「効果を感じられた」と回答しています。次に多かったのがプロポリスで、41.0％。味や価格のハードルが高いためか、取り入れ率は2.2％と低かったものの、満足度の高い結果となりました。一方、取り入れている人が多かった甜茶ですが、効果を感じている人は25.7％とやや少なめ。食材やサプリメントの“効き目”には、個人差があると思われます。
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注目の治療法として挙げられたのが、「舌下免疫療法」です。アレルギーの原因となる「アレルゲン」を少しずつ摂取して体質を変えていく治療法で、2014年秋に保険適用となってから、注目度が上昇中。3〜5年という長いスパンで行う治療なので、即効性はありませんが、受け続けている人はそろそろ効果を実感できる頃かもしれません。数ある対策のなかから、自分の症状に合ったものを見つけて、花粉シーズンを乗り切りたいですね。（菊地 香織）
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