電気自動車で競技を行うフォーミュラEのシーズン4（2017/18年）が、12月2日に香港で開幕する。ポルシェもメルセデス・ベンツもBMWもフォーミュラEへの参戦を発表しているが、彼らが参戦を始めるのはシーズン5（2018/19年）以降だ。BMWがシーズン5から参戦し、ポルシェとメルセデス・ベンツはシーズン6（2019/20年）から参戦する。まだ、先の話だ。
先の東京モーターショーでは日産自動車がフォーミュラEへの参戦を発表したが、こちらもシーズン4の話ではなく、シーズン5の話だ。
では、シーズン4はどんな顔ぶれなのか。以下に参戦10チームを列記してみる。
アウディ・スポーツ・アプト・シェフラー（AUDI SPORT ABT SCHAEFFLER）
MS＋ADアンドレッティ・フォーミュラE（MS＋AD ANDRETTI FORMULA E）
DSヴァージン・レーシング（DS VIRGIN RACING）
ドラゴン（DRAGON）
パナソニック・ジャガー・レーシング（PANASONIC JAGUAR RACING）
マヒンドラ・レーシング（MAHINDRA RACING）
NIOフォーミュラEチーム（NIO FORMULA E TEAM）
ルノーe.ダムス（RENAULT E.DAMS）
テチーター（TECHEETAR）
ヴェンチュリー・フォーミュラE（VENTURI FORMULA E）
アウディはシーズン1からフォーミュラEに関与してきたが、シーズン4から、メーカーとして本腰を入れた参戦活動、いわゆるワークス活動に切り換えて参戦する。ワークス体制への変更にともない、マシンのカラーリングを一新した。
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以下、自動車ブランドを拾い上げると、シトロエンの上級ブランドであるDS、ジャガー、ルノー（シーズン5から日産に切り替わる）、マヒンドラが参戦している。NIOはEVベンチャーだ。
現行フォーミュラEではパワートレーン（モーター／インバーター／ギヤボックス）の独自開発が認められており、これがあるために世界各地の自動車メーカーやブランド、技術サプライヤーがフォーミュラEに参入している。ヴェンチュリーはドイツのZF、アウディは同じくドイツのシェフラー、ジャガーはイギリスのGKNと技術提携を結んでいる。
マシンはシーズン5に一新されることが決まっているが、シーズン4を走るマシンはシーズン3と同じで、形の変化は一切ない。変化があるのはモーターの出力で、シーズン3はプラクティスと予選時は200kW、決勝レースは170kWに最高出力が制限されていた。シーズン4は決勝レース時のモーター出力が180kWに引き上げられる。
レース中、1台あたり（レース中に充電済みの車両に乗り換えます）に使用できる28kWhの電力量に変更はないので、最高出力が高まったぶん、エネルギーのマネージメントがこれまで以上に重要になる。調子に乗って使いすぎると、足りなくなりそうだ。
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■小林可夢偉が香港戦から登場！
日本のファンにとっての注目はなんといっても、香港戦（12月2日に開幕戦、3日に第2戦のダブルヘッダーとして開催される）に小林可夢偉が出場することだろう。日本人ドライバーのフォーミュラE出場は、シーズン1（2014/15年）の佐藤琢磨、シーズン2（2015/16年）の山本左近に続いて3人目となる。
可夢偉はMS＋ADアンドレッティから香港戦に出場する。ちなみにシーズン5から参戦するBMWがパートナーシップを組むのは同チームだ。「もしかしたら楽しいかな？」と思いつつフォーミュラEを眺めていた可夢偉にとっては、念願叶っての出場になる。
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可夢偉はF1で300km/h超、ル・マンでは340km/hのハイスピードを経験しているが、フォーミュラEの最高速度は200km/h＋αにすぎない。そんな遅いクルマに乗って楽しい？ と疑問に思うかもしれないが、可夢偉は肯定的だ。
可夢偉はMS＋ADアンドレッティで出場。フォーミュラEの最高速度は200km/h＋αだが、体感的には400km/hにも匹敵する!?
「乗ったドライバーに話を聞くと、『いやいや、実際は400キロくらいに感じるよ』と言います。（エネルギーのマネージメントなどは）コンピューターをハイテクにすればもっと簡単にできるんですが、（フォーミュラEは）ドライバー任せにしているので、とんでもない難しさが要求されてすごく忙しい。レース中の無線での交信が重要で、それに対するスイッチの変更とかもすごく大事。ちょっとしたことでレースを完走できるかできないかのところまで追い詰められる。みんな200キロって笑っているけど、『乗ったら400キロだよ』って言うんですよ。サーキットではなく市街地でやるので、200キロといえども難しさを感じるのではないかと思います」
体感時速400キロの電動市街地レースをどう攻略するのか。可夢偉のフォーミュラE初挑戦から目が離せない。
ちなみに、SNSなどを通じたファン投票による上位3名のドライバーに、レース中追加のエネルギーを与える「ファンブースト」は今年も健在。可夢偉は「投票で力を貸してください」と自身のツイッターで呼びかけている（本稿執筆時点では断トツのランキングトップを快走中）。
投票＆詳細はこちら↓
http://fanboost.fiaformulae.com
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