インドのゲイ王子　宮殿をLGBTQ支援施設に改装

＜LGBTQコミュニティーのために戦い続けてきた、結婚歴もあるゲイ王子。同性間の性行為を違法とするインドでLGBTQの居場所として目を付けたのは自身の所有する宮殿＞

インドで最も有名なゲイ、マンベンドラ・シン王子（52）。同性愛が違法とされる同国で、さらに王族という立場でゲイであることをカミングアウトしたのは2006年のこと。それから10年以上が経ったいま、マンベンドラはレズビアン、ゲイ、トランスジェンダーといったセクシャリティを理由に迫害されるLGBTQ（性的少数者）の人々をグジャラート州西部のラジピプラにある自身の宮殿に受け入れる活動を進めている。英インディペンデントなどが伝えた。

LGBTQに風当たりの強いインドでは、自身の性について自由に語ることのできる環境が整っているとは言えない。マンベンドラも例外でなく、10代の頃に男性に恋愛感情を抱いたことを周りに打ち明けることなく大人になり、周囲のプレッシャーから女性と結婚した過去も。もちろん夫婦生活は上手くいくわけもなく、わずか15カ月で終焉を迎えた。

カミングアウトで一変した運命

2005年にマンベンドラはついに家族にカミングアウトした。このとき母親は新聞広告で｢息子を勘当する｣と掲載し、翌年には親族からも見放された。伝統的価値観が重視され「標準な」異性関係が求められるインドの小さな街では、LGBTQの人々が生きづらい思いをしているという。

「カミングアウトしたら、無理やり結婚させられたり家から見放されたりする。一方で家族も多くのプレッシャーに直面する」と言う。「彼らの居場所はどこにもなく、自分自身をサポートする術もない」とLGBTQが置かれた環境の厳しさを指摘した。

自らの経験からLGBTQの人々の受け皿が必要だと考えたマンベンドラは彼らをサポートする施設の建設を進めている。ニュースサイトIBTによると、所有する約6万平米の敷地に立つ4ベッドルームの宮殿を改装・核張し、収容人数を増やす。さらに電力用のソーラーパネルを設置。医療施設、英語や職業技能の訓練施設を設け、就業支援に取り組む計画をロイター通信に語っている。有機農業のための土地も確保しているという。マンベンドラは「子供を持つつもりはないし、彼らのためにこのスペースをうまく利用しない手はない」と考える。

インド南部タミルナド州で開かれたLGBTQのフェスティバルで　ajijchan-iStock.

同性愛を犯罪とする法律のルーツはイギリス植民地時代

マンベンドラはカミングアウト後、インド国内でも批判にさらされたが、今では状況は大きく変わった。LGBTQの人権とHIV予防に関する活動を積極的に行い、2007年にはアメリカの人気番組『オプラ・ウィンフリー・ショー』に出演。国内外で広く注目を集め、徐々にその存在を認められるようになった。

インドで同性間の性的関係を犯罪とする法律は、イギリスの植民地として支配されていた時代のものがベースで、マンベンドラはこれを批判する活動家としても知られる。

法律の力は大きいがマンベンドラの活動は少しずつ成果を見せており、2017年8月にはインド最高裁がLGBTQの人々が自らの性的指向を表現する自由を保障した。（英インディペンデント）このとき同性愛者同士の性行為を違法とする法律を覆すまでには至らなかったが、今週初めに最高裁は2013年に下した同性愛禁止は合憲とする判決の再審の意志を示しており、LGBTQを取り巻く状況は確実に変化の兆しを見せている。

「法律を変えればもっと多くの人々がカミングアウトして自由に生きられる。しかしそれは、支援を必要とする人が増えることを意味するかもしれない」とマンベンドラは語る。ムンバイやデリーなどの大都市では、LGBTQの居場所が確保できるが、小規模な街にはそういった場所がないという。マンベンドラはそういった未来を見据え「LGBTQの人々が一番必要とする」居場所作りに力を尽くす考えだ。

OWN-YouTube

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ニューズウィーク日本版ウェブ編集部