ただ一人の南アフリカ出場選手であるコナー・ウィルソン選手は、ヨハネスブルグ出身で21歳。アメリカで暮らしていた幼少期にスキーに目覚め、メイン州カラバセット・バレーのスキー・スノーボードアカデミーで学んだ。また現在はアメリカのバーモント大学で獣医学を専攻し、マンスフィールド山のスキークラブで練習を重ねている。さらにヨハネスブルグを度々訪れては、約400キロ近く離れたレソト王国のアフリスキーでスイス人コーチのもと練習に励んできた。
ウィルソン選手は昨年末のスラローム（アルペンスキー・回転）で71位、ジャイアントスラローム（大回転）では54位にランキングされた。南アフリカでは東ケープ州に住む黒人のアルペンスキーヤー、シーヴァ・スピールマン（22）選手も期待されていたが、南アフリカスポーツ連盟・五輪委員会（SASCOC）は2人の選手から1名を選出しなければならなかったため、世界ランキング上位のウィルソン選手が選ばれた。スピールマン選手は出場できないものの、技術サポートチームとして平昌に向かうこととなった。
ウィルソン選手は「南アフリカから、1人しか出場できないのは残念なこと。特にシーヴァは一緒に競技をして以来、自分を刺激してくれる大切なチームメイト。でも彼が一緒にオリンピックへ行くことは喜ばしい。SASCOCにはこのような機会をもらえて感謝している。南アフリカをアピールできるよういい結果を出したい」と意気込んでいる。
一方でスピールマン選手は「南アフリカ代表として戦うことはできないが、韓国へ行く機会を与えられたことは感謝している。この経験を、今後の競技で活かすことができれば」と複雑な心境のようだ。SASCOC委員長ギディオン・サム氏は、「冬のスポーツ競技とはほど遠い国ではあるが、スポーツ大国である南アフリカではスノースポーツも重要な競技の一つである」とし、唯一の出場者であるウィルソン選手を激励した。
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画像は『IOL 2018年1月31日付「South Africa to field lone athlete at Winter Olympics」（Photo: Jean-Christophe Bott/BackpagePix）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 FLYNN）
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