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英スコットランドのインヴァークライド、グリーノックに住むジョン・スティーヴンソンさん（70歳）と妻マリオンさん（71歳）は、かつて旅行で訪れたニューヨークが大好きになり、12月3日に再び訪れる計画を立てた。今回はジョンさんの70歳誕生日のお祝いを兼ねた旅行であり、高齢ゆえにこれが最後のアメリカへの旅になるかもしれないと思った夫妻は、ユナイテッド航空を通して2,000ポンド（約287,000円）の費用を払い、フライトや宿泊、移動手段を予約した。ところがジョンさんは、米国国土安全保障省により義務化された米電子渡航認証システム「ESTA（エスタ）」のビザ申請フォームで、大きなミスをしてしまったのだ。
オンライン申請では質問事項のyesとnoのボックス欄をクリックする仕組みになっているが、ジョンさんは「テロ活動やスパイ行為、破壊行為もしくは大量虐殺に関与したことがあるか」という質問に、誤って「yes」をクリック。そのため当然ビザ申請は却下され、ジョンさんはテロリストとして認識される羽目になってしまった。
ミスを知ったジョンさんは、間違いを正そうと躍起になった。アメリカの出入国管理局に電話しパスポートの詳細を伝えるも、調査したESTAのスタッフからは「あなたはテロリストだ」と言われ、ジョンさんは途方に暮れた。
「私は70歳で、質問の意味もよくわかっていなかったと伝えました。申請フォームにチェックを入れていた時、全てのボックス欄にチェックを入れる前に時間切れになってしまってパソコンが固まったこともあります。Noにするつもりが、気付かないうちにYesとしてしまっていたのでしょう。大変な間違いをしてしまいました。私は罪を犯したこともなければ、裁判所には陪審員としてしか出廷したことはありません。人生、これまで問題など起こしたことはなかったのに、今はすっかり犯罪者扱いです。」
ジョンさんから事情を聞いたユナイテッド航空は、当初「ホテルや移動費などの返金は可能かも知れないが、フライト代は返金できないだろう」と伝えており、ジョンさんは悲しみに沈んでいた。しかし12月6日、ユナイテッド航空から連絡があり、フライト代も返金可能になったという。加えてジョンさんとマリオンさんには、同航空会社からニューヨーク行きの無料航空券を贈呈された。この親切な対応に、ジョンさんは「春が玄関先に来たみたいだ」と喜びを露わにしている。
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このニュースを知った人からは、「申し訳ないけど笑えた」「普通、絶対間違わないようなところで間違えたんだな。もっと注意しなきゃダメだよ」「なんともマヌケな…」「それにしてもバカバカしい質問事項だな。本物のテロリストがyesとチェックすると思うのか」といった声があがっている。
画像は『Express.co.uk 2018年12月6日付「Grandfather accidentally brands himself TERRORIST on visa form - ‘It’s biggest nightmare’」（Image: SWNS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 エリス鈴子）
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このニュースに関するつぶやき
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俺だったら訂正しても聞き入れないようなクソな国に二度と行くものか！と思うね
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