東京〜新函館北斗間、「4時間の壁」突破　2019年春改正から

JR北海道は、北海道新幹線の青函トンネル内における走行速度を引き上げると発表した。

北海道新幹線は現在、青函トンネル内およびその前後の共用走行区間を時速140キロで走行している。2019年春のダイヤ改正以降は、同トンネル内の最高時速が160キロに引き上げられる。これに伴い、東京〜新函館北斗間の再速達列車の運転時分は4分短縮。下り列車2本、上り列車1本が同区間を3時間58分で結ぶ。

JR北海道では9月から、同トンネル内における時速160キロの速度向上試験、貨物列車とのすれ違い試験を実施。走行速度引き上げは、時速160キロでの営業運転に支障がないことが確認されたため。また、北海道新幹線の建設主体である独立行政法人鉄道建設・運輸施設整備支援機構は、遅くとも2020年度から特定の時期の一部時間帯において、青函トンネル内の下り線で時速210キロ走行を開始する方針を示している。