夢を抱くすべての野球少年に読ませたい、菊池雄星投手「メジャーをかなえた雄星ノート」

今季からMLBのシアトル・マリナーズに移籍した菊池雄星投手の初めての著作「メジャーをかなえた雄星ノート」が文藝春秋から発刊された。この本は単なる伝記ではなく、一人の野球選手が、高校時代からどのように考え、行動し、あこがれのメジャーへと進むことができたかを、克明に記録したものだ。当時の日記やメモもそのまま載せている。

中学2年で「プロ野球に行く」
菊地雄星投手は1991年6月17日、岩手県盛岡市生まれ。盛岡東シニアから花巻東高校に進む。
中学2年の時に、「プロ野球に行く」と両親に宣言。両親からは「日記を書くように」とすすめられ、このときから日記を書くようになる。
菊池投手は「日記は書き続けることに意義がある」という。また「自分自身と向き合うきっかけ」にもなるといっている。
「プロ野球選手になる」と決心して日記を書き始めたことで、菊池投手は「自分が今、どの地点に立っているか」そして「今の自分は何をすべきなのか」を常に意識するようになったのだろう。

「マンダラチャート」を記入
菊池投手が進学した、花巻東高校の硬式野球部は、生徒に「マンダラチャート」という図表を書かせる。大谷翔平選手が、この「マンダラチャート」で、「MLB挑戦」「160㎞/hの速球」などの目標を設定していたことは有名だが、3年先輩の菊池投手も高校2年の時に「マンダラチャート」を書いている。
「マンダラチャート」は、9×９の81マスの中心に達成したい目標を記入し、その周辺に夢をかなえるために「やるべきこと」を記入する。
菊池投手は「高卒でドジャース入団」という目標を立て、その周囲に「実戦で使えるピッチャー」「体作り」「コントロール向上」「愛されるプレーヤー」「甲子園で優勝」などの大きな目標を設定し、その周囲にさらに具体的な目標を設定している。
いかにも高校生らしい力強い筆跡からは、当時の菊池選手が真剣に夢を追いかけていたことが伝わってくる。
1年生の2007年夏の甲子園で、速球派の投手として注目された菊池投手は、3年生の2009年春の甲子園で、岩手県勢では初の決勝進出を果たす。優勝は成らなかったが、菊池選手は「マンダラチャート」に書いた通り、MLBに直接挑戦すると宣言。
しかし、この夢はかなえられず、菊池投手は高校屈指の左腕として2009年ドラフト1位で西武ライオンズに入団した。

メンタルコーチとの出会い
プロ入りしてからの菊池投手は、必ずしも順調とは言えなかった。制球難に悩まされたり、左肩痛で投げられない時期もあり、低迷した。
しかし2013年にオリンピックのメンタルコーチとして知られる山家正尚コーチの指導を受けてから立ち直るようになる。
山家コーチは菊池選手に「理想の自分の作り方」という用紙を記入して、自分を見つめなおさせた。
2013年には9勝、2016年12勝と勝ち星は上がり、菊池投手は西武ライオンズのエース、パ・リーグ屈指の左腕へと成長していく。

自分でトレーニング方法を開発
菊池投手は練習メニューやトレーニング方法を自分で編み出している。「自信を持って勉強したといえる」と振り返っているが、あらゆるトレーニング法を実際に試してみて、体に合ったトレーニングメニューを自分自身で作っていった。
春季キャンプでも菊池投手はチームのトレーニングではなく、自分で考えたトレーニングを行ってきた。「納得しないと動かない」菊池選手は、自らの体づくりには特に頑固だったのだ。
この点、DeNAの筒香嘉智選手も同じだ。筒香選手もコーチに言われたことをそのままやるのではなく、自分で納得したエクササイズや練習を行っていた。
興味深いのは、筒香選手が否定している「ウェイトトレーニング」を菊池選手が高校時代から行っていること。
練習法は、野球選手共通ではなく、選手の体質やプレーの内容によって変わるのだ。それを取捨選択するのは、最終的にはコーチ、指導者ではなく、選手自身なのだ。
イチロー選手もトレーニング法を自分で考案しているが「自分の考えで、自分自身を鍛え上げる」ことができるのが、一流選手の条件と言えるのではないか。

メジャー入団へのカウントダウン
2017年からは2019年の「メジャー入団」を目標に、カウントダウンの形で日記をつけるようになる。

■今日の感謝
■メジャーへ近づけた一日だったか
■今日をもう一度やり直せるとしたら何をするか？何をしないか？

という3つの項目で毎日、自分自身を見直した。
そして一歩一歩、目標に近づき、高校時代に「マンダラチャート」を書いてから10年で、メジャーのマウンドに立った。
奇しくもイチロー選手の引退試合となった東京ドームでの開幕戦で、菊池投手は先発のマウンドに立ち、4.2回を投げて自責点１。勝ち星はつかなかったが、今後に期待を持たせる当番だった。

この本は、小学生には少し早いかもしれないが、高校に進む前の野球少年に読ませたい。一流の野球選手になるには、何が必要なのか。体力、体格や運動神経も大事だが、それよりも「自分の意志を貫くこと」「人に言われるのではなく、自分で考え、行動すること」そして「夢をあきらめないこと」が大事であると教えてくれる。

荒々しい手書きの文字を読むうちに、野球少年たちはやる気、勇気が湧き出てくるのではないか。（広尾晃）

ベースボールキング
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