注目は高卒ドラ1だけじゃない！甲斐野、上茶谷…着々と結果を残し続ける大卒ドラ１たち

◆ 藤原恭大は開幕スタメンも二軍落ち

　4月7日、藤原恭大（ロッテ）が登録を抹消。前日の試合でプロ入り後初となるタイムリーヒットを放っていたが、井口資仁監督は「予定通り」とコメントし、代わりに2年目の菅野剛士を一軍に昇格させた。

　藤原は開幕一軍、そしてスタメンを勝ち取ったが、ここまで6試合で打率.105（19―2）、2打点と結果を残すには至っていない。あらためて二軍で経験値を積み、再び一軍を目指すことになる。

　これで開幕一軍を勝ち取った高卒新人は一軍に不在となった。甲子園で輝かしい結果を残していても、やはりプロ野球は別世界ということだろう。昨シーズンも、大物高卒ルーキーとして期待された清宮幸太郎（日本ハム）は故障で二軍スタート。安田尚憲（ロッテ）も同じく二軍で開幕を迎えた。いずれも1年目に昇格し、初安打、初本塁打を記録。清宮は7本塁打をマークして存在感を示したが、あくまで「高卒1年目としては」という前置きが必要となる。

　藤原をはじめ、小園海斗（広島）、根尾昂（中日）といった金の卵たちも、まずは二軍で結果を出し、満を持しての一軍昇格を目指す。そんななか、流石というべきなのか大卒のドラフト1位選手たちが結果を残しはじめている。


◆ 甲斐野央が圧巻の投球で勝ちパターン入りへ

　楽天のドラフト1位である辰己涼介は開幕スタメンを逃したが、一軍入りを果たしここまで戦力として機能している。スタメンでの起用も増え、4月7日のオリックス戦ではプロ入り後初となる3安打猛打賞を記録した。ライバルでもあるオコエ瑠偉も存在感を示しており、出場はまだ7試合だが、打率.250（20―5）と一軍レベルの投手を相手に食らいついている。あとは結果と継続性。オコエとのポジション争いに競り勝てるのか、注目だ。

　投手では甲斐野央（ソフトバンク）と上茶谷大河（DeNA）の東洋大コンビが好投を続けており、高橋優貴（巨人）も素晴らしい投球を見せた。

　甲斐野は開幕戦で延長10回にマウンドへ登ると、2回を5奪三振と圧巻の投球。ルーキー一番乗りで初勝利を手に入れ、その後も全てホールドシチュエーションでの登板となっている。4月11日時点で6試合連続無失点。1勝5ホールド、防御率0.00、6回を投げて奪三振は12個と圧倒している。サファテ、岩嵜翔が不在のなか、勝ちパターンの一角として機能している。

　一方の上茶谷は、開幕2カード目の初戦に先発初登板。7回1失点、奪三振7、与四球1と好投。9日には念願の“聖地”甲子園で6回3失点と、開幕から2戦連続でクオリティースタートをマークした。リリーフ陣が撃ち込まれたこともあり、いまだプロ初白星は手にしていないものの、先発の役目はしっかりと果たしている。この投球が続けば、勝ち星も自然とついてくるはずだ。

　高橋優貴は開幕6戦目で先発のマウンドに登ると、ピンチを招きながらも粘りの投球で6回1失点。見事に初登板で初勝利をマークしている。ローテーションの関係もあり一度登録を抹消されたが、再び登板機会が回ってくることは確実。左腕エースとしての道を歩めるかは、これからの活躍次第だ。

　話題性では高卒のドラフト1位に劣っていた大卒のドラフト1位たちだが、即戦力の期待に応えて結果を残し始めている。とはいえ、まだ始まったばかりであることも確か。シーズンを終えたとき、彼らがどのような成績を残しているのか、その活躍が今から楽しみだ。

※数字は2019年4月11日終了時点