［プロフィール］
カイ・ハフェルツ（Kai HAVERTZ）
生年月日：1999年6月11日（19歳）
出身地：アーヘン（ドイツ）
所属：レヴァークーゼン
ポジション：攻撃的MF／ウイング
背番号：29
利き足：左足
A代表歴：3試合0得点（ドイツ代表）
数多くの逸材を輩出してきたレヴァークーゼンの最新傑作で、4−3−3のインサイドハーフが主戦場ながらリーグ3位タイの17ゴールと大ブレイクした。2016−17シーズンにクラブ史上最年少の17歳126日でデビューすると、昨シーズンに史上最速でブンデスリーガ50試合出場を達成。2018年夏にはフリッツ・ヴァルター・メダルの金賞（U−19ドイツ年間最優秀選手）を受賞し、今シーズンは10代にしてキャリア通算100試合出場を果たした。
188cmと長身ながら足下の技術レベルが高く、メスト・エジルを彷彿とさせるボールタッチや創造性が強み。ゴールを生む左足のラストパスやシュートに加え、狭いスペースでも違いを作り出す冷静さとプレービジョンも特筆に値する。そうした技術やセンスに溺れずにハードワークも疎かにしない（総走行距離はリーグ4位の388.5km）のは、警察官の父と教師の母から「常に謙虚であれ」と育てられた生い立ちが影響しているかもしれない。
バイエルンやアーセナルをはじめ、欧州中のビッグクラブが注視するこのレフティーの価値はいまや1億ユーロ（約123億円）以上とも言われている。レヴァークーゼンのピーター・ボス監督が「特別な選手」と賛辞を惜しまず、ドイツ国内で「いずれはバロンドール候補」という声も挙がっている大器は、はたしてどんなキャリアアップを果たすだろうか。
文＝遠藤孝輔
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