レッドブル・ホンダF1密着：予選4、5番手はモナコGPに次ぐ好グリッド。ロングランではラグの懸念なし

2019年F1第10戦イギリスGP予選で4番手に入ったマックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）

F1第10戦イギリスGP予選のフェルスタッペン4番手、ピエール・ガスリー5番手は、今シーズンのレッドブル・ホンダにとって、第6戦モナコGP予選のフェルスタッペン3番手＆ガスリー5番手（予選後3グリッド降格で8番手スタート）に次ぐ好成績である。

　順位だけを見れば、今シーズン2番目の成績だが、タイムはモナコGPよりも今回のほうが接近している。モナコGPのポールポジションはメルセデスのルイス・ハミルトンで、タイムは1分10秒166。予選3番手のフェルスタッペンのタイムは1分10秒641だから、その差は0.475秒あった。

　それが、今回のイギリスGPではポールポジションを獲得したメルセデスのバルテリ・ボッタスが1分25秒093だったのに対して、予選4番手のフェルスタッペンは1分25秒276。その差はわずか0.183秒だった。

「ポールポジションとのタイム差は本当にわずかだったので、『もし、すべてがパーフェクトにいっていたらポールポジション争いもできたかもしれない』と思うと歯がゆい結果だった」と、フェルスタッペンは予選後の会見で悔しさをにじませていた。

　なぜフェルスタッペンは、Q3の最後のアタックを「パーフェクト」に締めくくれなかったのか。それは「残念なことに、ラグの問題があり、低速コーナーでタイムロスをしてしまった」からだった。

　この『ラグ』とは、アクセルペダルを踏んでからの出力するまでの時間の遅延のこと。要するに、出力のレスポンスが良くないという症状だ。

■ホンダ製パワーユニットを搭載した他のマシンにも出ていたラグの症状
　ホンダの田辺豊治F1テクニカルディレクターによれば、「予選では同じ場所で毎周のように、起きていた」という。しかも、それはマックスだけでなく、程度の差はあるものの、ほかのホンダ製パワーユニット（PU／エンジン）を搭載するドライバーにも出ていたという。

　だが、日曜日のレースに向けてはそれは心配していない。

「フリー走行、とくにロングランでは全然問題になっていないので、日曜日は問題ないと思っています」（田辺TD）

　ただし、「今後の予選で再発しないように、どの領域でどんな踏み方をしたときにそう感じたのかを調査し、原因をしっかりと突き止めて、対策を講じたいと思います」とも語った。

　なぜなら、この部分でチューニングがしっかりとしていたら、ポールポジションとのタイム差『0.183秒』を詰め、もしかしたら予選でポールポジションを獲得していたかもしれないからだ。

　ラグが出たことは残念だが、これはレッドブル・ホンダがまたひとつ高いステージに上がってきたことを意味する、ポジティブな結果だったととらえていいだろう。

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