千原ジュニア、吉本社員と楽屋に閉じ込められる　“仲間”の暗い話題を敢えて払しょくか

お笑い芸人の千原ジュニアが、仕事中にマネージャーが起こしたハプニングをInstagramで明かしファンの爆笑を呼んでいる。先月7日に週刊誌『FRIDAY』が吉本芸人と反社会的勢力とのつながりを報じて以降、ダウンタウンの松本人志でさえ「若手たちと仕事終わりでご飯食べてても、みんな笑ってても心では笑っていない」状態が続いていたと『ワイドナショー』で語るような暗い状況の中、敢えて楽屋という“裏”で起こった吉本社員とのエピソードを披露したジュニア。“芸人”としての彼なりの発信ともとれる今回の投稿には、フォロワーからも「日々支えられています」「応援しています！」とエールが届いている。

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16日に更新された千原ジュニアのInstagramに登場したのは、壊れたドアノブを必死に直そうとするマネージャー、小早川氏の姿だ。なんと彼がスタジオへ向かおうとドアを開ける際にドアノブだけ取れてしまったようで、待機中の楽屋から出られなくなったという。

「もう収録始まるって」「行かれへんけスタジオ…」と笑いながら嘆くジュニアのため、何度もドアノブを元の位置に戻しドアを開けようとするマネージャーだったが、運悪く引くタイプのドアのためすぐに外れてしまう。本人は何かアイデアがあるのか「このシステムで…」と説明し必死にチャレンジするが結果は変わらず、「そんなシステムないやろ」とジュニアにツッコまれていた。

それでも「大丈夫です。このシステムのやつなんで…」と言いながら懸命に同じことを繰り返すマネージャーの姿に、「システムww」「システム芸人」「コントみたいだわ」とフォロワーも笑いをこらえきれなかったもよう。小早川マネージャーといえば、以前『にけつッ!!』（読売テレビ）の“マネージャー歌ウマ王決定戦”で美声を披露するなどファンの間では知られている人物だが、これまで以上に存在感を示したようだ。

そんな面白動画でフォロワーの笑いを誘ったジュニアだが、奇しくもこの時期は仲間である吉本芸人の“闇営業”の話題で持ち切りだった。20日に宮迫博之と田村亮が2人で行った会見をきっかけに吉本興業の対応について厳しい意見が多数寄せられたものの、それ以前は今回処分を受けた芸人の中でも芸歴が長く知名度の高い2人が表に出てこないことへのバッシングが続いている状態で、ジュニア自身も「会見を開くべき」「先輩としていかがなものか」と苦言を呈していた。

一方で7日に放送された『Abema的ニュースショー』では、七夕の願い事をジョークではあるが「もうこれ以上、誰一人周りからいなくなりませんように」とコメントしており、長い間苦楽を共にしてきた仲間を思いやる一面ものぞかせていたジュニア。会見の翌日には2人の姿を「本来芸人がみんなに見せてはいけない表情を見せてしまった」としながらも、「僕が見てきた中で、昨日が一番カッコいい宮迫博之だった」「また一緒に、いち早く笑いをつくれたら」と語り、いつか会見自体をネタにし笑いに変えることを望んでいた。

兄・せいじに誘われお笑いの世界に入り、15歳の時に千原兄弟を結成。30年以上もキャリアを積んできたジュニアはとにかく笑いにストイックで、飲み会の席で若手にネタを振ったり大喜利を始めたりすることもあったという。芸人としての“笑い”を人一倍気にするジュニアだからこそ、ファンを笑わせたあの動画も、敢えて吉本社員との楽しいやりとりを見せることで暗い話題を払しょくしようとしたのかもしれない。



画像2枚目は『千原ジュニア　2019年7月16日付Instagram「収録に向かう為、楽屋から出ようとしたらドアノブが取れて、閉じ込められてしまったマネージャーと芸人」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　根岸奈央）