トヨタが新型「カムリ」発売で連呼した“セダン復権”の真意

●日欧の市場を見ただけでは分からないことがある
トヨタ自動車の新型「カムリ」発表会では、「セダン復権」という言葉が掲げられ、メディアでも広く紹介された。しかし世界的に見れば、セダン人気はまだまだ根強い。そんな中、なぜトヨタはこのメッセージを打ち出したのか。主要国の自動車シーンを思い出しながら考えた。

○セダン全盛期は過ぎた? 日本の現状

7月10日の新型カムリ発表会では、昨年発足したトヨタ・ミッドサイズビークルカンパニーのプレジデントである吉田守孝氏が、SUV人気が高まる中でセダンを復権させたいとアピールした。

そのためにトヨタは、プリウスで初採用した「TNGA」コンセプトをプラットフォームのみならずパワートレインにも投入し、オールニューTNGAの第1号車としてカムリを開発。ミッドサイズビークルカンパニーが手掛けた初の新型車でもあり、「前例のない変革」であることを強調していた。

確かに今の日本でセダンは売れていない。2016年の新車乗用車販売台数ベスト10は、軽自動車5台、登録車5台という内訳で、前者はハイトワゴン・スーパーハイトワゴンとハッチバック、後者はハッチバックとミニバンのみであり、セダンは入っていない。

トヨタで言えば、「カローラ」や「マークⅡ」などが上位に入っていた1980年代とはかなり様相が異なる。もっとも、ここにはSUVもランクインしていない。

○日欧は例外的な市場とも言える

では欧州はどうか。同じ2016年のデータで見ると、SUVは8位に日産自動車「キャシュカイ」(日本では旧型をデュアリスとして販売)、10位にルノー「キャプチャー」が入っており、残りはすべてハッチバックである。こちらにもセダンの姿は見当たらない。

ここだけ見ると、確かにセダン凋落というイメージが思い浮かぶ。しかし、昨年日本で売れた新車乗用車は約497万台であり、8424万台と言われる世界販売台数の6%にも満たない。欧州全体では1708万台となるものの、こちらは29カ国の合算である。

日本の自動車業界は、とかく欧州の動向を気にする。たしかに欧州は自動車発祥の地であり、プレミアムブランドをはじめ名門が数多く存在する。しかし世界的に見れば、欧州はやや特異なマーケットということもできる。

売れ筋は前述のとおりハッチバックであり、この傾向は1970年代から変わらない。ワゴンも根強い人気がある。しかしそれ以外の国や地域で、この2つのボディタイプが支持されている場所は少ない。日本が数少ない例外と言ってもいいぐらいだ。

●北米やアジアでは根強いセダン人気
○カムリのメインマーケットはどんな状況か

ご存知の方もいるだろうが、カムリのメインマーケットは日本ではなく北米だ。現地では15年連続で乗用車ベストセラーの座を維持するという、とてつもない記録を打ち立てている。

ただ注意してほしいのは、米国ではSUVは乗用車ではなく小型トラックのカテゴリーに含まれることだ。そこで、両者の昨年の販売台数をチェックすると、乗用車は約711万台で前年比8.1％のマイナス、小型トラックは1045万台と逆に7.2％のプラスになっている。

たった1つの国で欧州並みの数字を弾き出していることに驚くと同時に、SUVが大幅に伸びていそうな予感を受ける。ところが総合ランキングを見ると、1位はフォード「Fシリーズ」、2位がシボレー「シルバラード」、3位がフィアット・クライスラー(FCA)の「ラム・ピックアップ」と、旧ビッグ3の小型トラックがトップ3を占めている。

4位が乗用車最上位のカムリで、ベスト10内に入っているSUVは7位のホンダ「CR-V」、8位のトヨタ「RAV4」、10位の日産「ローグ」(エクストレイルの兄弟車)だ。CR-VとRAV4は我が国では販売終了となってしまったが、北米では依然として根強い人気を保っている。

○モデル末期でも売れていたカムリ

一方、昨年のトヨタ・グループの米国での販売台数は245万台で、「レクサス」などを除いたトヨタ・ブランドで見ると、乗用車が101万台で昨年より9％減少しているのに対し、SUV(ピックアップは含まない)は67万台で同10.6％増になる。

乗用車のベストセラーはもちろんカムリで、モデルチェンジ直前にもかかわらず39万台も売れた。カローラも38万台で肉薄している。SUVトップはRAV4の35万台、次は大型の「ハイランダー」で19万台だ。

米国全体で見ても、トヨタだけで見ても、セダンに代表される乗用車のシェアは落ちており、逆にSUVは伸びている。しかしカムリは、モデル末期の昨年でさえSUVより売れていたわけで、壊滅的な打撃を受けているわけではない。

●セダンの魅力を再定義するトヨタ
○国によって違うセダンの立ち位置

筆者は今年、米国、中国、タイ、シンガポール、フランスと海外5カ国を訪問した。その経験から言えるのは、フランスを除けば依然としてセダン人気が根強かったことだ。

アジアを走る車両は米国より小柄だけれど、居住スペースと荷室が完全に分かれ、SUVやミニバンのように背が高くない分、乗り心地やハンドリングでも有利なセダンが一定の評価を受けていることは理解できた。

一方の北米では、SUVやミニバンがファミリーカーとしての役目を担ってくれるおかげで、セダンはかつてのクーペのようにパーソナルカー的な位置付けにシフトしつつある。こうした状況にいち早く反応したのが欧州プレミアムブランドで、1980年代の日本で流行ったクーペのように、低く流麗なスタイリングの4ドアを相次いで送り出した。

○セダンの魅力を再定義した新型カムリ

対するカムリは、これまでは「大きな実用車」であり続けてきたと筆者は感じている。15年連続ベストセラーという快挙は、それが支持されてきた証拠だろう。SUV人気は盛り上がりつつあるが、キープコンセプトでも相応の数字は出せたのではないかと考えている。

しかし前述したように、SUVはファミリーカーとしても選ばれており、従来その任務を担ってきたセダンはパーソナル性を高める方向にシフトしつつある。しかもトヨタでは、新型カムリの開発と並行して、クルマづくりの構造改革であるTNGAも進行しつつあった。そこでトヨタは、TNGAをすべて注ぎ込み、ゼロからカムリを一新した。

世界的に見ればセダンはさほど凋落してはいない。だからガチンコ勝負するのではなく、SUVでは表現できないデザインや走りをアピールしようとトヨタは考えた。つまり、セダンの魅力を再定義することで復権を目指したのが新型カムリではないかと思っている。（森口将之）

マイナビニュース
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