広瀬すずと草刈正雄の強固な絆　『なつぞら』アニメに投影した「開拓者の魂」

　泰樹（草刈正雄）から開拓魂を受け継いだなつ（広瀬すず）は、自身が見た景色や経験を「大草原の少女ソラ」に投影し続ける。

　『なつぞら』（NHK総合）最終週初日、人気番組となった「大草原の少女ソラ」が佳境を迎えていた。なつたちも外注先も、視聴者の期待に応えようと必死で作業に励む。

【写真】幼い頃のなつと泰樹

　そんな中なつが描くのは、馬の死をきっかけに獣医を目指すレイが父に夢を語り、別れを決意するシーンだ。坂場（中川大志）の絵コンテでは、星空を眺めて語り合う姿が描かれている。しかしなつは自身の経験を振り返り、夜明けを描くべきだと提案した。

　「わたしも朝日に励まされたことがあったから」

　なつはこの作品に携わる中で、何度も十勝の風景を思い返してきた。十勝の大地に広がる夜明け。「じいちゃんが1人で北海道に来て開拓したみたいに、わたしも挑戦したい」と、自身の思いを伝えたときの、泰樹の力強くもあたたかい励まし。戦後、剛男（藤木直人）によって十勝に連れられてきたなつが見てきた全てが、この作品に活かされている。レイが父に別れを告げるシーンには、なつが抱いた思いのすべてが描かれているのだ。

　「大草原の少女ソラ」が放送され、泰樹はレイが父に別れを告げるシーンに見入っていた。その目には涙が滲む。この作品には、なつの「じいちゃんや開拓者たちに届けたい」という思いが詰まっている。一言も発さず、ただ涙する泰樹の姿は、開拓者を励ました朝日となつが受け継いだ開拓魂の描写が、開拓者の胸に確かに届いたことを表していた。

　最終週を迎えた『なつぞら』。広大な十勝の大地ですくすくと育ったなつは、開拓魂を受け継いでアニメの世界へ飛び込んだ。そして今、その魂をテレビの向こう側にいる人々へ伝えようとしている。

（片山香帆）