花粉症は「くしゃみ・鼻水・鼻づまり」だけの問題じゃない！莫大な経済損失に対し日本では何が行われているのか？

日本医科大学付属病院　耳鼻咽喉科・頭頸部外科　准教授 後藤穣先生

鼻づまりによる寝不足や薬による眠気が問題、新薬に期待

　「花粉症による身体への影響」と題した後藤先生の講演では、花粉症の現状についてわかりやすく解説。日本はスギ花粉症が圧倒的に多いのに対し、海外ではイネ科やブタクサの花粉症が多いのだそうです。「海外で多い花粉症よりスギ花粉症の方が、重症度が高いことが調査によりわかりました。スギ花粉症の、日常生活への支障度は高いといえます」と、後藤先生。また、「くしゃみ・鼻水・鼻づまりの3大症状の中でも、特に鼻づまりが労働生産性の低下につながる」と指摘。その理由の1つとして、くしゃみ・鼻水に対し遅れてやってくる鼻づまりは、睡眠障害につながるということを挙げました。

　さらに、日常生活に支障を与えるもう1つの大きな理由として、抗ヒスタミン薬を用いた薬物療法による集中力・判断力の低下を指摘。「抗ヒスタミン薬の服用により、眠くなり、学力などの低下につながってしまいます。しかし、この薬を飲んだからといって、花粉症が根本的に治るわけではないというのが、従来の花粉症薬物治療の弱点です」。アレルギー反応を火事に例え、「ヒスタミンという燃え広がった後の火を薬でせっせと消しても、花粉症の火元は残る」と、説明した上で、「花粉症は、スギ花粉を吸いこむ→IgE抗体ができる→ヒスタミンが出る→くしゃみが出るの4段階で起こります。今は、「ヒスタミン」を抑える薬が主流ですが、もっと上流を抑える新薬に、注目が集まっています」と、今後の新しい治療法への期待を述べ、講演を締めくくりました。

健康経営で花粉症によるプレゼンティーズム解消へ

　続いて石川氏が、経済産業省作成の「健康経営オフィスレポート」を紹介。健康経営とは、従業員の健康増進を図ることにより、生産性向上につなげるという経営手法をいいます。企業に限らず、日本では国や自治体なども、健康経営に取り組んでいます。健康経営を行っていく上で指標とされるのが、「アブセンティーズム」と「プレゼンティーズム」。アブセンティーズムは、長期療養などで出勤しないことを指し、プレゼンティーズムは、病気や体調不良でも、無理して出勤している状態を指します。当然、プレゼンティーズムが増えると、全体の生産性は落ちます。「プレゼンティーズムに影響を与える５大要因は、運動器・感覚器障害、メンタルヘルスの不調、心身症、生活習慣病、感染症・アレルギーです」と、石川氏。花粉症対策はプレゼンティーズムの解消に大変重要であり、そのためにオフィス環境の改善を図る必要があると訴えました。

　最後に、健康経営を実践するDeNAの平井氏が、同社における具体的な取り組みを紹介。同社は健康に関する社内セミナーを開催したり、健康豆知識をトイレやエレベーターホールに掲示するなどして、日常的に、社員に健康啓発をしているそうです。さらに、大手食品メーカーと共同で、花粉症の時期（3月の1か月）に、花粉症に悩む社員60人にある食品を食べ続けてもらい、改善の実感が得られたかを調査。その結果、3割弱で、改善の実感が得られたという声が得られたのだそうです。平井氏は、この社内調査を通じて、「参加希望者やコメント内容から健康経営のニーズの大きさを実感した」と述べ、「事前調査により、参加者の半数は花粉症により40％以上生産性が低下しており、プレゼンティーズムの観点からも改善サポートの必要性が大きいとわかった」と、締めくくりました。

　同セミナーでは、ノバルティスがこの10月に会社の人事担当者300人および管理職700人に対して行った、「花粉症が社員の生産性に及ぼす影響について」のインターネット調査の速報結果も紹介されました。調査の結果、人事／管理職の5割が、花粉症の従業員に対して業務への支障やパフォーマンス低下を感じていると判明。その他、花粉症社員に対して話しかけることに消極的になったり、組織全体の生産性低下を感じたりする人も多いということもわかったそうです。

　今後、オフィス環境の改善と、新しい治療の両方面から、花粉症のより良いコントロールが可能になり、プレゼンティーズムの解消と日本の経済損失の軽減につながることを、期待したいですね。（QLife編集部）