韓国との2連戦に挑む侍ジャパン・稲葉監督「変わらず一戦必勝」

◆ 菊池のスタメン復帰を明言

　11月3日に開幕した『第2回 WBSCプレミア12』も、残すところあと2日。侍ジャパンはスーパーラウンド最終戦を残して決勝進出が確定しているが、その決勝戦の相手が韓国に決定したため、16日・17日は宿敵との2連戦という珍しい日程になった。

　16日のスーパーラウンド最終戦は、語弊を恐れずに言えば“消化試合”という意味合いが強いものの、翌日には優勝をかけて同じ相手と戦わなければならず、心の持ちようが難しいところ。

　試合前、稲葉篤紀監督は「これまでも一戦必勝で、1試合1試合を目一杯戦ってきましたので。これは変わりないと思います」とコメント。選手たちには「今日もスキを見せないように、全力で戦っていこう」と話をしたことを明かす。

　とはいえ、やはり大目標は明日の決勝戦。指揮官は「明日に向けて、という部分では、オーダーも少し変えました」とし、故障の具合が心配されていた菊池涼介のスタメン復帰を明言。「明日につなげるというか、とにかく明日勝つために。今日も含めて考えていく」と意気込みを語った。