WTCRマカオ：Lynk＆Coが3レース全勝。チャンピオン争いは4つどもえで最終戦へ

2019年シーズンのWTCR世界ツーリングカー・カップは11月14〜17日、マカオで第9大会が行われ、レース1〜3までの全レースを新興勢力のLynk＆Co 03 TCRが制圧する結果となった。

　WTCC世界ツーリングカー選手権時代から、シリーズの最終戦を務めることが多かったマカオ・ギアラウンドだが、2019年は12月13〜15日に行われるセパン大会が最終戦となり、今季は最終戦直前のラウンドとして行われた。

　この週末に向けては、過去3レースでライバルを凌駕するアベレージタイムを記録していたとして、Lynk＆Co 03 TCRのコンペティションウエイトが10kg増やされ、合計60kgに。

　対して、ヒュンダイi30 N TCRやホンダ・シビック・タイプR TCR、アウディRS3 LMS、セアト・クプラTCRはコンペティションウエイト10kgの削減処置を受けた。

■予選で“マカオ・マイスター”ロブ・ハフがレコード更新

　ライバルより重い状態でWTCRマカオへ臨んだLynk＆Co勢だが、14日（木）に行われたフリープラクティス1ではイバン・ミューラーが、フリープラクティス2ではアンディ・プリオールが、それぞれ2番手タイムを記録してみせる。

　翌15日（金）の予選1回目もLynk＆Coの勢いは衰えず、イバン・ミューラー（Lynk＆Co 03 TCR）が、ノルベルト・ミケリス（ヒュンダイi30 N TCR）を0.068秒上回るレコードタイムでポールポジションを奪ってみせた。

　続くノックアウト方式の予選Q1〜3では、このマカオで9度の勝利を挙げているマイスター、ロブ・ハフ（フォルクスワーゲン・ゴルフGTI TCR）が、Q2で2分27秒963を叩き出して、更新されたばかりのレコードをさらに塗り替えるなどライバルを圧倒。最終的に全セッションでトップタイムをマークし、自身9度目のポールポジションを手にした。

　リバースグリッドで争われるレース2のポールポジションはエステバン・グエリエリ（ホンダ・シビック・タイプR TCR）が獲得したかと思われたが、セッション中にニッキー・キャッツバーグ（ヒュンダイi30 N TCR）と交錯した件で3グリッド降格ペナルティを受け、代わって、ヤン・エルラシェール（Lynk＆Co 03 TCR）がポールを手にしている。

■Lynk＆Coが3レース全勝。4名によるチャンピオン争いは最終戦マレーシアへ

　16日（土）の14時30分にスタートした8周のレース1では、ポールシッターのミューラーが1度もポジションを譲らずにポール・トゥ・ウィン。2位にはチャンピオンを争うミケリスが続きポイントリーダーに浮上、3位にはケビン・チェコン（アルファロメオ・ジュリエッタTCR）が続いた。

　残る2レースはいずれも17日（日）に開催された。レース1と同じく8周で争われたレース2はエルラシェールを先頭にオープニングラップを終えたものの、2周目にはミューラー、テッド・ビョーク（Lynk＆Co 03 TCR）が相次いでエルラシェールを攻略していく。

　トップに浮上したミューラーはじわじわと差を広げていき、マカオで2戦連続のトップチェッカー。2位にビョーク、3位にはチェコンが入り、2日連続の表彰台となった。ポールシッターのエルラシェールはじりじりと後退し、最終的には6位でチェッカーを受けている。

　11周の最終レース3はポールシッターのハフがスタートでやや出遅れた隙を突き、フロントロウスタートのプリオールが首位へ上がると、そのままハフを抑えきってWTCR初優勝を飾り、Lynk＆Co勢が3レースとも制する結果となった。

　2019年シーズンのWTCR最終戦となるマレーシア大会は12月13〜15日に開催予定。チャンピオン争いではミケリスが316ポイントでトップ、307ポイントの2位にグエリエリ、305ポイントの3位にミューラー、288ポイントの4位にビョークが続いている。

　最終戦マレーシアでは最大85ポイントを獲得できるため、この4名がWTCRの2代目王座を争うことになる。