ユナイテッド航空は12月11日、病気と闘う子供たちとその家族を招待して、成田空港発“北極行き”の特別フライトを実施した。
「ファンタジー・フライト」と称したこのイベントは、ユナイテッド航空が20年以上に渡って北米の各都市などでチャリティーとして実施しており、今年は世界3か国16都市で実施する。日本では2018年に初めて成田空港で実施し、今回が2回目。約120人の社員が協力して開催された。
イベントには、病気と闘う子どもたちを支援する、「Shine On! Kids（シャインオン！キッズ）」と「Make-A-Wish Japan（メイク・ア・ウイッシュ オブ ジャパン）」の2つのNPO団体から35人の子どもと保護者など、合わせて95人が参加。成田空港でスタッフから“北極行き”の搭乗券などを受け取った子どもたちは、インスタントカメラで“証明写真”を撮影。パスポートに見立てたメモ帳に貼り付けて“出国審査”を通過した。
ゲート前で出発を待つ参加者の前に登場したのは、マクドナルドのマスコットキャラクター「ドナルド・マクドナルド」。参加者を巻き込んだパフォーマンスで場を盛り上げた。
「レインディア・エクスプレス（トナカイ特急）」と名付けられた北極行きUA2811便（ボーイング777-200ER、機体記号：N209UA）は客室乗務員によるアーチで機内に迎えられた参加者を乗せ、午後1時20分頃に成田を出発した。クリスマス仕様に装飾された機内では、ウクレレを持った客室乗務員がクリスマスソングを披露。子どもたちも一緒に歌って楽しんだ。
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約1時間の周遊飛行を終え、UA2811便は成田に到着。北極に見立てたカウンターでパスポートにスタンプをもらった子どもたちを、サンタクロースが迎えた。クリスマスプレゼントを受け取った子どもたちは、嬉しそうな様子でサンタクロースと記念写真を撮っていた。
長距離の移動が難しい子どもたちに“北極への旅”をプレゼントした「ファンタジー・フライト」。イベント総責任者の菅原敦成田空港整備部長は、「笑顔いっぱいのイベントになったと思う」と振り返った。
[caption id="attachment_138730" align="alignnone" width="900"] ▲子どもたちに配られた“北極行き”搭乗券と“パスポート”[/caption]
[caption id="attachment_138715" align="alignnone" width="900"] ▲パスポートに見立てたメモ帳にサインする男の子[/caption]
[caption id="attachment_138731" align="alignnone" width="900"] ▲機内で人形劇を披露する客室乗務員[/caption]
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[caption id="attachment_138721" align="alignnone" width="900"] ▲客室乗務員がクリスマスソングを歌って機内を盛り上げた[/caption]
[caption id="attachment_138723" align="alignnone" width="900"] ▲客室乗務員とふれあう女の子[/caption]
[caption id="attachment_138722" align="alignnone" width="900"] ▲操縦室での記念撮影に応じるスタンレー・スノー機長（右）とリサ・ベレンテ副操縦士[/caption]
[caption id="attachment_138725" align="alignnone" width="900"] ▲“北極”に到着した参加者の親子を大勢のスタッフが迎えた[/caption]
[caption id="attachment_138727" align="alignnone" width="900"] ▲“北極”に到着した参加者を歌で歓迎するスタッフ[/caption]
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[caption id="attachment_138726" align="alignnone" width="900"] ▲サンタクロースからプレゼントを受け取り喜ぶ女の子[/caption]
[caption id="attachment_138728" align="alignnone" width="900"] ▲北極を模したコーナーでクッキーデコレーションを楽しむ親子[/caption]
[caption id="attachment_138729" align="alignnone" width="900"] ▲参加者の女の子と交流する客室乗務員[/caption]
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