激闘続いた全日本ロードに赤旗で混乱した鈴鹿8耐……。歴史に残る2019年二輪レース5選

autosport webでは2019年も最高峰のMotoGPをはじめ、SBK、全日本ロードレース、EWCなどの二輪ロードレースのニュースをお届けしてきた。今回はそのなかで後世に語り継がれるであろうレースを編集部が5つピックアップして、お届けする。

■全日本ロードレース選手権　第8戦鈴鹿 レース1
　2019年の全日本ロードは中須賀克行（YAMAHA FACTORY RACING TEAM）と高橋巧（Team HRC）が最終戦までチャンピオンを争った。

　第7戦オートポリス終了時点のランキングは高橋が222ポイント、中須賀が211ポイントと11ポイント優勢。また、ふたりは第2戦と鈴鹿8耐でも鈴鹿サーキットを走行しており、第2戦は高橋が2連勝、中須賀はレース1で転倒リタイア、レース2で2位と一歩及ばなかった。

　さらに高橋は第2戦の予選で2分03秒874のコースレコードを記録しており、最終戦の予選では2分3秒592を叩き出し、自身の記録を塗り替え絶好調で最終戦鈴鹿のレース1に挑んだ。

　レース1ではポールスタートの高橋は、野左根航汰（YAMAHA FACTORY RACING TEAM）にホールショットを奪われ2番手で1コーナーに進入。2コーナーでインから野左根を抜き返そうとするが接触し挙動を乱してコースアウト。これで高橋巧は15番手付近まで後退してしまう。

　高橋は巻き返しを図り上位にポジションを戻そうとするが、デグナーカーブで転倒。高橋はマシンを起こして再スタートを切ったが追い上げは叶わず16位でフィニッシュ。このレース1では中須賀が優勝し239ポイント、高橋は230ポイントとなり逆転を許してしまう。

　レース2は勢いを取り戻し高橋は優勝するが中須賀が2位に食らいついたため再逆転は叶わず。中須賀が2019年のチャンピオンに輝いた。


■ロードレース世界選手権 Moto3　開幕戦カタールGP
　2019年のロードレース世界選手権に参戦した日本人ライダーのなかで歴史に残る戦いぶりをしたのが鳥羽海渡（Honda Team Asia）だ。鳥羽は第1戦カタールGPでMoto3クラスで日本人初優勝を飾った。

　3番手からレースをスタートした鳥羽は序盤にポジションを少し落とすも、中盤にはこのトップ争いに絡む位置まで追い上げる。

　その後首位を走行するシーンも見られるが、Moto3の250ccのマシンはスリップストリームが大きく影響することから何度も順位が入れ替わっていく。

　レース終盤はトップや2番手につけライバルたちの様子をうかがっていた。そしてラストラップの最終コーナーで2番手につけていた鳥羽はロレンツォ・ダラ・ポルタ（Leopard Racing）の真後ろにつけるとスリップストリームを使いオーバーテイク。0.053秒差で優勝を掴んでみせた。

　軽量級のクラスで日本人ライダーが優勝したのは、2007年第7戦カタルーニャGPの125ccクラスで小山知良が勝利して以来、約12年ぶり。レース数にして203戦ぶりのこと。またMoto3クラスでは初の快挙だった。

■スーパーバイク世界選手権（SBK）　第8戦イギリス レース1
　2019年シーズンのSBKは目下シリーズ4連覇中でカワサキZX-10RR駆るジョナサン・レイ（カワサキ・レーシングチーム・ワールドSBK）に新投入されたドゥカティ パニガーレV4 Rを操るMotoGP経験者でSBK“ルーキー”のアルバロ・バウティスタ（Aruba.it レーシング-ドゥカティ）がどこまで迫れるか、どちらがチャンピオンを獲得するかに注目が集まっていた。

　そして第1戦オーストラリアから圧倒的なスピードをみせ優勝したのがバウティスタ。そこから第4戦オランダのレース2まで11連勝を飾ったが、レイも負けじと開幕から10レース連続で2位を獲得して、激しい火花を散らした。

　第6戦ヘレスのレース2では、バウティスタが決勝で今季初の転倒でノーポイントに。ここからSBK絶対王者レイの反撃が始まったが、その流れを決定づけたのはウエットコンディションで行われた第8戦イギリスのレース1だろう。

　第8戦イギリスのレース1はレイが優勝、バウティスタがリタイアとシーズン序盤には想像されなかったような結果に。またランキングトップが入れ替わったのも、このレースだった。

　レイはレース1後に「本当に長いレースのように感じた！　まだ長い道のりが待っているがヘレスのスーパーポール・レース後は61ポイントの差があった。今はそれをひっくり返した。これがレースであり何でも起こり得る」とコメントした。

　2019年のSBK後半戦はMotoGPが開催されていないサーキットでの戦いが続いたこともあり、バウティスタはパフォーマンスを発揮できず、以後はポイント差を縮めることができなかった。

　結局、最終戦終了時点でレイが663ポイント、バウティスタが498ポイントと、両者には165ポイント差がつき、レイがSBK5連覇を達成してみせた。

■ロードレース世界選手権 MotoGP　第12戦イギリスGP
　2019年のMotoGPは、オーストリアGPやタイGPなどファイナルラップの最終コーナーまでトップ争いが続くレースが多数見られたが、なかでもシルバーストン・サーキットで行われた第12戦イギリスGPは特筆すべきものだった。

　ポールスタートで首位を維持するマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）にアレックス・リンス（チーム・スズキ・エクスター）が仕掛けたのは9周目。すぐにマルケスがトップを奪い返すも、2番手リンスが首位マルケスの後方に貼り付くような形でレースは進行していく。

　残り4周でリンスが挙動を乱したため、その差は広がったがふたたび後方に貼り付く。残り2周の場面ではリンスが再度オーバーテイクに成功するも、マルケスが即座に反撃する。この周の最終コーナー立ち上がりで、リンスはアウト側からマルケスに並びかけたが、1コーナーではマルケスがトップを守った。

　一進一退の攻防に決着がついたのはファイナルラップの最終コーナー。リンスは前周とは走行ラインを変え、コーナー立ち上がりでイン側にマシンを振ってオーバーテイク。0.013秒差で1位フィニッシュを決めた。

「とにかく全力でトライしたからこの優勝は大きな自信になった」とリンス。最後のバトルは「このチャンスを逃すな！　行くしかない！」と自分に言い聞かせタイミングを狙っていたという。

■世界耐久選手権（EWC）　鈴鹿8時間耐久ロードレース
　ヤマハ、ホンダ、カワサキと3メーカーがSBKや全日本ロードのトップライダーを擁し超強力な体制で挑んだ2019年の鈴鹿8耐。2015年からヤマハは4連覇を飾っていたが、2019年はホンダ、カワサキも優勝候補に挙げられ、三つどもえのバトルが予想されるなか決勝が幕を開けた。

　レースは8時間の耐久戦だが、スタートから5時間が経過してもKawasaki Racing Team Suzuka 8HとYAMAHA FACTORY RACING TEAM、Red Bull Hondaの3ワークスチームが1枚の写真に収まるほどの激戦に。この3チームがトップを入れ替えながらレースは進んでいった。

　このなかで一歩抜きん出たのがカワサキ。トップを走っていたジョナサン・レイは2分6秒805の予選と同等のタイムを叩き出しながら周回し、後続を引き離しにかかる。しかし、チェッカーまで残り2分を切った19時28分ごろにレイが転倒してしまい、赤旗が導入されると、そのままレースは終了。その結果、2番手を走行していたYAMAHA FACTORY RACING TEAMが暫定優勝を掴んだ。

　レース終了から20分後には暫定結果に基づき暫定表彰式が行われたが、その後に予定されていた決勝トップ3会見のスタートは行われず。そして20時35分にはKawasaki Racing Team Suzuka 8Hは暫定結果に対する抗議が提出された。

　そして赤旗の運用規則が精査された末、21時35分に赤旗提示の1周前（216周)の順位を採用した暫定結果が発表。その時点でトップだったカワサキが暫定優勝に切り替わった。

　その後、カワサキのライダーたちが鈴鹿サーキットの会見場に登場し、FIMレースディレクションから優勝を告げられたのが21時45分ごろ。レースフィニッシュからは2時間以上が経過していた。

　鈴鹿8耐ではレース後車検が翌日まで行われることもあり、正式結果が発表されたのは翌日の16時17分。ここでカワサキの26年ぶりとなる鈴鹿8耐優勝が確定した。