全国に広めたい、子どもを野球障害から守る「野球手帳」

今年で7回目を数える新潟青少年ベースボールフェスタが、12月21、22日、ハードオフECOスタジアムで行われた。このイベントは新潟県青少年野球団体協議会が主催。小学生の「野球肘検診」を主要な目的として始まった。

■「野球手帳」があることで検診がさらに有効に
このコラムでも紹介したが、新潟県では小学校5年生の野球少年には「野球手帳」という小さな手帳を配布されている。この手帳には少年野球に多いスポーツ障害の特徴や予防方法が記載され、医療機関での治療経過も記入することができる。また、成長期の身体を考えたトレーニングの仕方、体のケアの仕方などが丁寧に説明されている。

「ベースボールフェスタは、この『野球手帳』を実際に活用する機会を作るために始めました」
このイベントの主催者で、野球障害ケア新潟ネットワーク代表、新潟リハビリテーション病院院長の山本智章医師は話す。山本医師は「野球手帳」の生みの親でもある。

「野球手帳」は、2012年に2万部が作成され県内の小中学生の野球選手に配布されたが、ただ配布しただけでは手帳は活用されない。野球手帳を見ることによって指導者や保護者が野球肘などを理解し、選手みんなが毎年検診を受け、身体のケアを考えて行動してこそ手帳の存在が大きな意味を持つ。
そこで考えた末に2013年から青少年ベースボールフェスタを開催するようになった。
「野球肘検診」の会場では、問診票を書くときに持参した野球手帳を開いて見る子どもの姿があちこちで見られた。
また医師がエコー検診をする際も担当者が野球手帳で子どもの記録をチェックしていた。

「野球肘検診」そのものは全国で行われているが、「野球手帳」があることで子どもたちの継続的な健康状態を確認することができる。
このベースボールフェスタでは野球肘だけでなく腰痛の相談や、野球障害全般の医事相談も行われたが、この際に「野球手帳」があることで、より的確なアドバイスをすることができている。
「県内の整形外科医の先生には『野球手帳』についてよく理解していただき、医療機関受診の際のスムーズな診療と指導者との情報共有にも活用しています」
「検診では受診者の1.5％程度で肘OCD（肘離断性骨軟骨炎）が見つかります。この比率は全国的な標準と変わらないと思います」
野球肘検診は野球肘の早期発見により重症化の予防に大きく貢献している。

■意図、目的を説明する姿勢
ベースボールフェスタではコンディショニング教室とトレーニング教室が行われた。いずれも新潟グループが独自に編み出した「えちごストレッチ」「こしひかりトレーニング」の仕方が紹介された。
これらの教室は小学生が対象で、保護者も見学できるが、それぞれの講師は単にやりかたをレクチャーするのではなく、ストレッチやトレーニングがなぜ必要なのか、どんな目的、効果があるのかをパワーポイントを使って子どもと保護者に丁寧に説明していた。
新潟県野球界の活動は、対象者に「やらせる」のではなく「理解してもらい」「自分から率先してやるようにする」姿勢が顕著だが、これが高い実効性につながるのだろう。

■「野球教室」の腕前も抜群の新潟医療福祉大学
室内練習場では、新潟医療福祉大学および県内高校の硬式野球部員が、小学生に野球の基本を教える「野球教室」を行っていた。
新潟医療福祉大学は、歴史は浅いが中日の笠原祥太郎投手を輩出するなど近年実力うなぎのぼりの大学だ。しかしこの大学で注目すべきは競技だけではない。選手たちは、野球指導者になるための座学やトレーニングもしっかり受けているのだ。
多くの大学では子どもへの「野球教室」は、競技の「余技」だが、新潟医療福祉大学では「子どもへの指導、普及活動」も大事な「本業」なのだ。

選手たちは子どもたちの目線で一つ一つのステップを丁寧に指導していく。「◯◯しなさい」という命令口調ではなく、「さあ、やってみよう」という呼びかけ口調で、子どもたちをのせていた。子どもたちに野球を教える経験は選手自身の成長にもつながる。
また会場では付添の保護者に、同大学総監督の佐藤和也教授がトレーニングの意図、目的を説明していた。
ウォームアップからキャッチボールの仕方、ポジション別の守備の基本などがしっかり教えられていた。
子どもたちは笑顔を見せながら、次々とカリキュラムをこなしていたが、この日の教室で野球への理解は飛躍的に上がったはずだ。

■「新潟モデル」を全国に
ベースボールフェスタには2日間で1500人の子どもが参加した。
このイベントは、子どもを野球障害から守るだけでなく、新潟県の野球界が一体となってともに未来を考える機運を醸成する機会になっていると感じられた。
様々な経緯を経て、昨年末、新潟県高野連は翌年4月の県大会での「球数制限」の試験的導入を打ち出した。これがきっかけとなって日本高野連は「投手の障害予防に関する有識者会議」を開催するに至るのだ。
ベースボールフェスタ1日目のイベントの終了後、関係者を対象にこの有識者会議のメンバーだった東京明日佳病院の渡邉幹彦院長による講演が行われたが、渡邉院長は新潟県の取り組みを「新潟モデル」と呼び、このやり方を全国に広めていくべきだと訴えた。

新潟県の取り組みから見えてくるのは「野球離れ」が深刻になる中、必要なのは「野球界が一体となって『野球の未来』を考える」ということだ。
「私たちのゴールは野球人口を増やすことではなく、今この多様な時代に野球を選んでくれた子どもたちを大切に育て、野球を通じて大きく成長してくれるように医科学の面からサポートすることです。」
山本医師は強調する。野球手帳は今まで繋がらなかった野球現場と医療を繋ぎ、野球の未来を開く架け橋になるかもしれない。（取材・文／写真：濱岡章文）

ベースボールキング
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