限定公開( 46 )
3月にリリースされると噂されているiPhone SE後継機種の価格がリークされた。iPhone 9あるいはiPhone SE 2という機種名になると予想されているこの機種は、期待を裏切らない廉価となるようだ。もっとも、同機種を組み立てる工場の先行きはいまだ不透明である。
（参考：iPhone 9（SE2）の詳細情報がリーク 外観はiPhone 8似、内部は11と同等？）
・iPhoneはAppleサービスの自販機
ビジネス系メディア『Fast Company』は7日、iPhone 9（SE2）の価格に関するリーク情報を報じた。ある情報筋によると、iPhone 9（SE2）は399ドル（約44,000円）の可能性が高いという。同機種はiPhone 8に近いデザインになるものも最新のチップを搭載し、ディスプレイはLCDになると見られている（同機種の予想仕様に関しては既報を参照）。
iPhone 9（SE2）が廉価となることに関して、Fast Companyの記事はふたつの理由を指摘している。ひとつめは、インドと中国の市場を意識していることである。このふたつの市場は人口的に見れば巨大市場であるものも、低価格の機種を好むユーザが多い地域でもある。こうした市場の嗜好に応えるかたちで、同機種は廉価で投入されるのだ。ふたつめの理由は、廉価なiPhoneを投入することによってiPhoneの普及をさらに推進して、Apple Musicをはじめとした各種サービスをより多くのユーザに利用してもらいたいからだ。同メディアの記事ではAppleの各種サービスに対してiPhoneは言わば「自販機」であると表現し、その重要性を強調している。
今年最初となるAppleのプレスリリースでサービス事業の好調ぶりをアピールしたように、同社は近年サービス事業の拡大に注力している。こうしたビジネス戦略は、同事業の利益率が64.4%なのに対し、Apple製品のそれは34.2%、iPhone 9（SE2）であっても53%だと見られていることを考慮すると、非常に理にかなったものと言えるだろう。
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・中国工場は操業再開に向け検査中
iPhone 9（SE2）のリリースに関しては、新型コロナウイルスの影響によるApple中国工場の操業停止により、果たして3月に発表されるかという懸念がぬぐえない。中国工場の近況については、ロイター通信の9日付の記事が報じている。Apple中国工場の最大拠点がある深センの龍華区の行政当局は9日にWeChat公式アカウントを通して声明を発表し、現在はまだ操業再開に向けた検査を実施している最中であり、検査が完了次第、操業を再開するとしている。
Apple中国工場の操業再開について、Apple専門ニュースメディア『9to5Mac』は9日にApple動向予測で著名なアナリストMing-Chi Kuo氏のコメントを引用した記事を公開した。同氏によると、深センにある工場における2020年リリース予定のiPhoneを開発する部署は春節のあいだも稼働していた一方で、製品組み立てをはじめとしたそのほかの部署は2月10日より操業再開を予定していた。しかし、「少なくともあと1週間」は再開が延期されると見られている。
またiPhone 11の製造と2020年リリース予定のiPhoneの開発を担当する上海工場の部署は、2月3日から稼働していた。そして、iPhone 9（SE2）の製造を担当する部署は2月10日から操業再開が計画されていた。だが、新型コロナウイルスの感染源である武漢市から500キロメートル以上離れている上海工場であっても、「少なくとも数日」は操業再開が遅れるだろう、とKuo氏はコメントしている。
・次期Apple TVがやってくる？
新型コロナウイルスによる製造スケジュールへの悪影響が懸念されるものも、AppleはiPhone 9（SE2）以外にもサービス事業を強化する布石を打っているようだ。そんな布石のひとつとして、9to5Macは6日付の記事で次期Apple TVの開発動向を報じた。この記事が公開された前日の5日、Appleは各種製品の最新OSの開発者向けベータ版をリリースした。そんなOSのなかには、最新Apple TV用OS「tvOS13.4」も含まれていた。このOSに未知のApple TVモデルのコードネーム「T1125」が見つかったのだ。
T1125に対応すると考えられる次期Apple TVの仕様はまだ不明ではあるものも、tvOS13.4に含まれる内部ファイルを調べると、このTVモデルがarm64eアーキテクチャを採用していることがわかる。このアーキテクチャは、iPhone 11 Proに実装されたA13 Bionicチップでも使われているものである。それゆえ、次期Apple TVには最新チップが実装される可能性が高い。
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9to5Macの記事は、次期Apple TVに最新チップが実装されることによって、Apple Arcadeのゲームプレイ環境が改善されるのではないか、とコメントしている。Apple Arcadeにラインナップされているゲームはモバイル機器でプレイされることを想定してUIを設計しているものが多いと言われているが、テレビの大画面で快適かつ鮮明にプレイできるようになれば、同サービスのゲームサブスクとしての価値をより高めるだろう。
以上のように新型コロナウイルスによる悪影響が懸念されるものも、Appleはサービス事業を強固にするような製品販売戦略を着々と進めていると見て間違いないだろう。
（吉本幸記）
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このニュースに関するつぶやき
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5G直前に買わないなぁ。って言うか老眼でちっこい端末ツライし。mixiも標準フォント2倍くらいにしてくれないかな。
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