■どうして缶が台形なの？
コンビーフと聞いて、特殊な開け方をする、あの台形の缶を思い浮かべる方も多いことでしょう。コンビーフの代名詞的な存在である「ノザキのコンビーフ」の缶は、“枕缶”と呼ばれている形状のもので、1950年から採用されているのだとか。
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缶が台形をしているのは、ズバリ保存性を高めるため。「ノザキのコンビーフ」の公式サイトによれば、面積の小さい方を下にし、面積の大きい側からコンビーフの肉を詰めると缶の中の空気が抜けるため、肉の酸化が防がれるそうです。
また、「ノザキのコンビーフ」では“巻き取り鍵”と呼ばれる部品を缶の側面にある爪に通し、クルクルと回しながら開けるわけですが、特徴的な形状をした枕缶には、この開封方式が適している模様。
ちなみに「ノザキのコンビーフ」を取り扱う川商フーズでは、1988年から丸型缶のコンビーフを売り始めるも、枕缶の方が圧倒的に人気だったため、それがずっと受け継がれていたらしいですよ。
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■枕缶の製造をやめてしまったワケ
ですが川商フーズの担当者いわく、枕缶の製造は2019年末に終了してしまったとのこと。どうやら缶の製造施設が老朽化し、限界を迎えてしまったのがきっかけで、パッケージの一新を決断したそうです。
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ただし、リニューアル後も枕缶のイメージを引き継ごうと、台形の形状や表面に描かれていたイラストを踏襲しつつ、素材の一部をアルミに変更することで、今も金属感を残しているのだとか。
しかし、開け方は大きく変わってしまいました。新たな缶にはシール蓋が貼りつけられており、その上からプラスチック蓋が被せられています。これを開けることでコンビーフが取り出せるという仕組みに変更されたのです。
あのクルクルという開け方が名残惜しい気もしますが、最新版には、誰でも簡単に開けられるというメリットがある様子。また、新パッケージにしたおかげで密閉性が上がり、賞味期限がそれまでの3年から、3年6ヶ月に伸びたそうです。非常用の食品としても、さらに便利になったといえるでしょう。
■コンビーフトリビアあれこれ
最後に、コンビーフの豆知識をいくつかご紹介。
�．灰鵐咫璽佞榔儻譴如�CORNED BEEF」（コーンドビーフ）といい、直訳すれば「塩漬けの牛肉」を意味します。塩漬けの牛肉を煮沸したあと、ほぐしてから油脂や調味料などを配合して作られているそうです。
��4月6日は「コンビーフの日」。コンビーフ特有の枕缶を考案したといわれているアメリカの食品メーカー・リビーが、枕缶の特許を獲得したのが1875年の4月6日だったらしいですよ。
�Ｄ翰�に使われることの多いコンビーフですが、高温高圧で殺菌してあるため、もちろんそのまま食べることも可能。もともと味つきなので、醤油を少し垂らす程度でおいしくいただけるはずです。
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