FLOWの楽曲がアニメに愛され続ける理由　作品に寄り添う力と柔軟性、一貫した姿勢が息の長いコラボに

　2月24日に幕張メッセイベントホールでワンマンライブ『FLOW 超会議 2020 〜アニメ縛りリターンズ〜』を開催したFLOW。タイトルどおり、アニメ（と一部ゲーム）のタイアップソングのみで構成されたライブで演奏されたのは24曲の楽曲たちだった（詳細はレポートを参照）。

（関連：FLOW、アニメ×ロックの最前線を走り続けるパフォーマンス　『アニメ縛りリターンズ』を振り返る）

　その並びを見れば圧巻、というほかはない。当然全曲クライマックス、会場はとんでもない熱気だったという。

　いわゆる「アニソン専門」ではない叩き上げのロックバンドがアニメやゲームのテーマソングを担当するというケースは今や珍しくないが、その先駆けの1組は他ならぬFLOWだったのではないかと思っている。彼らが初めてアニメとのタイアップを行ったのは、『NARUTO -ナルト-』のオープニングテーマとして発表された2004年の「GO!!!」でのことだ。「アニソンはアニソン」「ロックはロック」「バンドはバンド」、まだ根強かった壁を痛快にぶっ壊し、しかもそのすべてをちゃんと自分たちの物語の真ん中に据えながら、彼らはFLOWにしか作れないバンドストーリーを築き上げてきた。だからこそ、アニメ縛りでライブを組んでも、これだけFLOWらしくて個性的なものになるのだ。

　「GO!!!」以降、その『NARUTO』シリーズや『交響詩篇エウレカセブン』、『コードギアス 反逆のルルーシュ』など話題作と次々とタッグを組み、彼らはアニメを愛し、アニメに愛されるロックバンドとして活躍してきた。日本のアニメが海外で人気を博すのと同時に彼らの楽曲も海の向こうに伝播。『Japan Expo』をはじめ世界中のアニメイベントでライブを行い熱狂を巻き起こす存在となった。2013年に日本を代表する作品『ドラゴンボール』の映画『ドラゴンボールZ 神と神』の主題歌に抜擢され「CHA-LA HEAD-CHA-LA」をカバーしたという事実は、その象徴性の高さを物語るエピソードだ。

　ではなぜ、彼らはアニメに愛されるのか。もちろん、メンバーのGOT’S（Ba）がガチのアニメファンだとか、KOHSHI（Vo）が小さい頃漫画家になることを夢見ていたとか、そういう素地がそもそもあったことは間違いないが、何よりも彼らの音楽がもつ“向き合う力”と“寄り添う力”、そしてそこから生まれる柔軟性ゆえだろうという気がする。

　彼らのブレイク曲が「贈る言葉」のパンクカバーだったことからもわかるように、あるいはSIAM SHADE「1/3の純情な感情」からビーチ・ボーイズ「Surfin’ USA」まで多彩なカバーレパートリーが物語るように、彼らはいわゆる“名曲”をカバーするのが抜群にうまい。うまいというか、そこに対して何の躊躇もないというほうが正確か。たとえば「贈る言葉」はテンポやアレンジこそパンク化しているが、カバーとしてはきわめてオーソドックスかつストレートに歌を届けるものになっている。それは映画のスペクタクルを表現するようにハイパーに進化しながらも王道を邁進する「CHA-LA HEAD-CHA-LA」でも同様だ。誰もが知っている名曲をまっすぐに受け止め、まっすぐに自分たちらしく打ち返す。その姿勢はFLOWというバンドの大きな武器だ。もとよりミクスチャーバンドとして雑多な音楽を取り入れてきた5人だからこそ、硬直した“自分たちらしさ”に頼らずとも自分たちを表現できるし、それを間口広くプレゼンテーションできるということなのかもしれない。

　それはアニメソングを生み出すときも同じである。一口に「アニメ」といっても、作品それぞれの描く世界観や物語はさまざまだが、そのさまざまな世界や物語に対して、FLOWの楽曲は自然に寄り添い、入り込んでいく。その結果として、FLOWのスタイルや音楽として表現したいことと、コラボレーションする作品の世界が親密にリンクする。だから、最初の「GO!!!」でダンスビートを大胆に取り入れて以降、ストリングスアレンジと流れるようなメロディが美しい「DAYS」やスケールの大きなロックナンバー「WORD OF THE VOICE」……と、その後の彼らのタイアップソングたちは楽曲ごとにめくるめくような変化を遂げてきた。自分たちのスタイルを向き合う対象や相手との融合によってしなやかに変化させ、それによって彼らは自分たちの物語すらものびのびと動かしてきたのである。

　たとえば『交響詩篇エウレカセブン』のオープニングテーマとなった「DAYS」。この曲の〈たとえ二人並んで見た夢から覚めても／この想い 忘れはしない ずっと〉という歌詞にはFLOWの5人の立ち姿と『エウレカセブン』の少年少女の物語が重なっているように思える。あるいは『NARUTO -ナルト-』の8代目オープニングテーマとなった「Re:member」。KEIGO（Vo）が交通事故での大怪我から復活した最初のシングルとなったこの曲はリスタートするFLOWのテーマソングだが、〈掻き鳴らせ存在を　ここにいると…／新たな旅が今始まる〉というメッセージが、楽曲の上で『NARUTO』の物語とがっちりとリンクしている。

　舞台作品やゲームも含め合計7曲を担当しているその『NARUTO』シリーズを筆頭に、FLOWにはひとつの作品（シリーズ）との息の長いコラボレーションが多い。それはつまり、単発のコラボレーションに終始するのではなく、彼らが常に作品と同じ物語を生きる覚悟で楽曲を生み出していることの表れだ。たとえば『エウレカセブン』とタイアップした「DAYS」と「ブレイブルー」、『テイルズ オブ ゼスティリア ザ クロス』と組んだ「風ノ唄」「BURN」「INNOSENSE」あたりを追いかけていくとわかるが、それぞれ別個の楽曲でありながら、そこには音楽的、あるいは歌詞の内容的に、貫かれているものがある。それこそがFLOWの物語であり、彼らがアニメに愛され続ける理由なのだ。（小川智宏）