豪州SC：eシリーズ第3戦はニュージランド勢が制圧。ウィル・パワーも最上位6位と奮闘

『Supercars All Stars Eseries』第3戦は、NZ勢の活躍に並びワイルドカード枠のルーキー勢も活きのいい走りを見せた

VASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカーのeスポーツ・シリーズ『Supercars All Stars Eseries』第3戦バサーストが4月22日（水）に開催され、2016年VASC王者シェーン-ヴァン・ギズバーゲンを筆頭に、ファビアン・クルサードとスコット・マクラフランの“Kiwi”ことニュージーランド出身者が3ヒートを制圧。Triple Eight Race EngineeringとDJR Team Penskeの強豪勢が仮想空間のマウントパノラマでも勝利を収めた。

　2014年インディカー王者のウィル・パワーと、シリーズ史上唯一の女性レギュラーとして活躍したシモーナ・デ・シルベストロのワイルドカード参戦が実現した『Supercars All Stars Eseries』第3戦は、これまでとは異なりマウントパノラマ1カ所での3レース制を採用。各ヒートともにピットストップ義務が課されるなど、より戦略性を必要とする上にセーフティカー出動の要素も考慮する必要のあるセミ耐久的フォーマットとなった。

　この日のレース直前に予選トップ10シュートアウトが開催され、第2戦でレッドブル・ホンダF1所属のマックス・フェルスタッペンを降して連勝した勢いそのままに、SVGことシェーン-ヴァン・ギズバーゲン（ホールデン・コモドアZB／Triple Eight Race Engineering）がポールポジションを奪取してみせた。

　そのSVGはフロントロウに並んだワイルドカード枠のSuper2ドライバー、ブロディ・コステッキ（ホールデン・コモドアZB／Egglestone Motorsport）を抑えて1コーナーへ突入すると、その後も堅実なリードを維持。コステッキも2周目に早めのピットインを決めアンダーカットを狙うが、逆転には至らず。

　そのままSVGがiRacingを使用する同シリーズで3勝目を記録し、現実のバサースト1000で勝利を飾った2014年以来となるマウントパノラマでのトップチェッカーを受けることに。2位にコステッキ、3位には彼のエンデューロ・カップのペアでもあるErebus Motorsportのアントン・デ・パスカーレ（ホールデン・コモドアZB）が続くトップ3となった。

　前戦リザルトのリバースグリッドでスタートが切られたレース2は、最前列に並んだShell V-Power Racingのクルサード（フォード・マスタング）が、コステッキ家のもう1台、ジェイク・コステッキ（ホールデン・コモドアZB／Matt Stone Racing）を率いて1コーナーへ。

　すると後方では先のレースで2位に入ったブロディと、同じくSuper2ドライバーのトーマス・ランドル（ホールデン・コモドアZB／Erebus Motorsport）が名物コーナー、グリフィンズ・ベンドで接触。その後方を走っていたSVGが山の頂上でアクシデントに巻き込まれる波乱も発生する。

■インディカー王者ウィル・パワーはライバルたちと好バトルを展開。入賞を果たす
　続くラップのコンロッド・ストレートではギャリー・ヤコブセン（ホールデン・コモドアZB／Matt Stone Racing）とレッドブル・レーシングの7冠王者ジェイミー・ウインカップ（ホールデン・コモドアZB／Triple Eight Race Engineering）がザ・チェイス進入で絡み、ジャック・ルブローク（フォード・マスタング／Tickford Racing）を道連れにクラッシュ。ブロディとパスカーレは間一髪のところで回避するこの日1番のアクシデントも巻き起こる。

　その後続での波乱とは対照的に、先頭のクルサードは静かなリードを構築し、ピット戦略を最終ラップまで引っ張ったWalkinshaw Andretti Unitedのチャズ・モスタート（ホールデン・コモドアZB）もかわしてeシリーズ初優勝を記録。その背後にはTickford Racingのキャメロン・ウォーターズと23Red Racingのウィル・デイビソンが続き、4位にもVASC連覇中のマクラフランが続いたことで、フォード・マスタングがトップ4を独占する結果となった。

　迎えた最終レース3は、前戦リザルトに従ってクルサードが再びポールからのスタートに。2度の強制ピットが課された14周の勝負は、序盤からTickford対DJRのマスタング対決の構図となり、4番手スタートとなった王者マクラフランが地力を見せて優勝を奪うことに。トップチェッカーを受けながら、ファイナルラップ最終コーナーでのプッシングがペナルティ対象となったブロディが2位、終盤浮上してきたSVGが3位に入った。

　一方、注目のインディカー王者ウィル・パワーは最初の予選で5番手と好位置を確保すると、レース1でマクラフランを抑え込み6位フィニッシュ。続くレース2はSVGと絡んでポジションを失うものの、クラッシュ多発のレース3でも混乱をくぐり抜けてモスタート、パスカーレと好バトルを展開。最終的に1コーナーで接触したものの10位を確保し、この日2度目の入賞を果たしてみせた。

　次週開催の『Supercars All Stars Eseries』第4戦は、アメリカ西部を代表するロードコース“ザ・グレン”ことワトキンスグレンと、カナダ・モントリオールのF1トラック、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットを舞台に争われる。

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