新型コロナウイルス感染拡大の影響を受けて、6月8日に開幕予定だった『全日本大学野球選手権』は8月12日開幕に延期となった。
各地区の春季リーグも5月下旬以降に開幕がずれ込んでいるが、今年も楽しみな新入生がたくさんいる。というわけで、ここでは全国各地のリーグで華々しいデビューが期待される“1年生”を紹介していきたい。今回は取り上げるのは、東都大学に進学した選手たち。
◆ 中央大の3人に熱視線…
全国から有望選手の集まる東都大学リーグ。2部以下にも強豪校が多く、その顔ぶれは東京六大学を上回る年も少なくない。
まずは、1部リーグに所属するチームの投手から。パッと思いつく限りでも、これだけの選手がピックアップできた。
▼ 東都1部・注目の1年生（投手）
・中央大
岩本大地（石岡一高）
石田裕太郎（静清高）
西舘勇陽（花巻東高）
・亜細亜大
鍵将太（神戸国際大付高）
市川大晴（常葉橘高）
遠藤慎也（京都翔英高）
草加勝（創志学園高）
・国学院大
谷幸之助（関東一高）
・立正大
土屋大和（関東一高）
中山航（藤代高）
・東洋大
根本太一（木更津総合高）
野沢秀伍（龍谷大平安高）
細野晴希（東亜学園高）
石上祐介（東洋大牛久高）
・駒沢大
米山魁乙（昌平高）
栗田和斗（知徳高）
この中で特にデビューが早そうなのが、中央大の3人だ。
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なかでも、岩本は21世紀枠として出場した3年春の選抜で見事な投球を見せており、完成度の高さは紹介した投手の中でも一歩リードしている印象。いきなり先発を任される可能性も十分にあるだろう。
スケールの大きさでは、東洋大の根本がピカイチ。
2年夏に出場した甲子園で、150キロに迫るスピードをマークして注目を集めた右腕。最終学年は春先にフォームを崩した影響で夏も不本意なピッチングに終わったが、素材の良さは間違いない。
チーム事情を見ても、エースの村上頌樹（4年・智弁学園高）に続く先発が確立されていないだけに、根本にも早くからチャンスがありそうだ。
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“戦国東都”の凄さを感じるポイントのひとつに、2部以下にも好素材が揃っているという点が挙げられる。
投手で言うと、青山学院大の下村海翔（九州国際大付高）が最大の注目選手だ。
甲子園には縁がなかったものの、高校2年の春にはエースとして九州大会の優勝に大きく貢献。3年夏も5試合に登板してわずか3失点という抜群の安定感を見せている。
140キロ台のストレートをコーナーに集め、変化球のレベルも高い。3月に行われたオープン戦では早くも起用されており、1年春からリーグ戦デビューの可能性は高そうだ。
また、昨年秋に3部へ降格した東京農業大にも、関東屈指の本格派と言われた飯島一徹（東農大三高）と宮里優吾（岩倉高）が入学。巻き返しの原動力として期待がかかる。
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ここまでは投手にフォーカスを当ててきたが、野手も投手に負けない好素材が揃った。
捕手では、亜細亜大の小山翔暉（東海大菅生高）が早くもオープン戦から起用されて存在感を示している。
地肩の強さはまずまずというレベルだが、安定したキャッチングとコントロールの良さが光るスローイングは東都でも十分上位に入るレベル。広角に打ち分ける打撃も光る注目株だ。
他の捕手では、国学院大の加藤洋平（明桜高）や、立正大の木村優介（広島新庄高）、駒沢大の神宮隆太（西日本短大付高）といったところ。
2部以下でも日本大の友田佑卓（九州学院高）に、東京農業大の橋本大樹（山村学園高）などが攻守に高いレベルを誇る。
その他のポジションでは、ともに3拍子揃ったショートとして高い注目を集めた石井巧（作新学院高）と、中前祐也（浦和学院高）が中央大に進学した。今年のチームは野手に人材が揃っているだけに、レギュラー獲得は簡単ではないが、与えられたチャンスでアピールしたいところだ。
また、同じショートでは、九州屈指の実力を誇る済木龍輝（佐賀商高）が専修大へ。こちらも注目だ。
最後に外野手。こちらは3拍子揃ったリードオフマンタイプである亜細亜大の天井一輝（広島商高）、昨年夏の甲子園で強打を見せた立正大の丸山蓮（鶴岡東高）に注目が集まる。さらに、脚力では全国トップクラスの評価を受ける斎藤慶喜（上田西高）も立正大へと進んだ。
ほかにも、甲子園春夏連覇を果たしたチームで2年生ながらベンチ入りしていた宮本涼太（大阪桐蔭高）は東洋大に、高校1年時から主砲として活躍した左の強打者・藤原涼雅（学法石川高）は駒沢大にそれぞれ進学。こちらも今後が楽しみな存在である。
☆記事提供：プロアマ野球研究所
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