西武・ニールが5日の中日戦登板へ「開幕が近づいてきた」

◆ 開幕まで2週間！

　西武のザック・ニール投手が4日、メットライフドームで行われた練習に参加し、先発登板が予定されている5日の中日戦に向けて調整。ストレッチやキャッチボール、ランメニューなど、軽めのメニューをこなした。

　2週間後に迫る開幕戦での先発登板が濃厚なニールは「他のチームと対戦できるということは開幕が近づいてきたんだなと、とても興奮している」とコメント。3月末以来となる対外試合を喜びつつ、「まだ練習試合、結果よりはマウンドに上がって自分の球の感覚であったり、相手打者の反応を見てみたい」「一番重要なのは、開幕に向けてコンディションを上げていくこと」と、2週間後に幕を開けるペナントレースを見据えた。

　また、チームを率いる辻発彦監督は「久しぶりに本拠地メットライフドームで対外試合を行うことができるので、ホっとしている。開幕に向けてしっかり準備できるよう、全力を尽くすまでです」と、開幕後の本拠地15連戦に向けた残りの練習試合9戦への意気込みを口にした。