交流戦がなくても…？　セ・パで史上初の珍事は起きるか

◆ 折り返しを過ぎた2020年

　9月戦線に突入したプロ野球・2020年シーズン。短縮シーズンも折り返し地点を過ぎた。


　8日、セ・リーグでは首位の巨人が中日を2−0で下して貯金を「19」に増やしたなか、2位を争うDeNAと阪神は7−7の引き分け。ともに巨人との差が広がる“痛み分け”という結果になった。

　一方、パ・リーグでは5位の西武が最下位・オリックスに2−0で勝利。西武は9月に入って5勝2敗と好調を維持しており、最大で「8」あった借金を「3」まで減らしている。

　現時点（※9月8日現在）での順位は以下の通り。


▼ セ・リーグ順位表
1位　巨人（41勝22敗3分）
2位　DeNA（33勝31敗5分）＝首位との差：8.5
3位　阪神（32勝31敗4分）＝首位との差：9.0
4位　中日（31勝35敗4分）＝首位との差：11.5
5位　広島（26勝34敗7分）＝首位との差：13.5
6位　ヤクルト（26勝36敗5分）＝首位との差：14.5


▼ パ・リーグ順位表
1位　ソフトバンク（39勝27敗3分）
2位　ロッテ（39勝28敗2分）＝首位との差：0.5
3位　楽天（34勝32敗3分）＝首位との差：5.0
4位　日本ハム（32勝34敗3分）＝首位との差：7.0
5位　西武（31勝34敗2分）＝首位との差：7.5
6位　オリックス（22勝42敗5分）＝首位との差：16.0　　


◆ 貯金・借金ひとり占め？

　ご覧の通り、セ・リーグは巨人の独り勝ち状態。

　現在2位につけているDeNAとは8.5ゲーム差。セーフティーリードとも言えるようなマージンを稼いでいる。

　追いかける2位・DeNAも貯金はわずかに「2」。巨人以外の5球団は“どんぐりの背比べ”という状況に近づきつつある。


　一方のパ・リーグは、オリックスが借金「20」を抱え、5位・西武の背中は遠のくばかり。

　首位から5位は7.5ゲーム差だが、西武とオリックスの間にはすでに8.5ゲームもの差がついている。極端に言えば、セ・リーグは1強5弱、パ・リーグは5強1弱ということになる。


　そこで考えられるのが、セ・リーグは5球団が借金を背負い、パは5球団が貯金をつくるという状況。

　これまでのプロ野球の歴史において、最終順位が確定した時点では起こったことがない珍事だが、シーズン中の出来事としてなら、過去にも発生している。


◆ 過去のシーズンを振り返ってみると…？

　たとえば、2018年の7月だ。

　前半戦を終えた時点で、セ・リーグでは広島だけが貯金をつくり、他の5チームは借金生活。逆にその年のパ・リーグは、楽天だけが借金を背負い、他の5球団が貯金をつくってシーズンを折り返した。

　もちろん、この現象は交流戦の影響が大きかった。例年、交流戦ではパ・リーグがセ・リーグを圧倒しているからだ。2015年の7月には、セ・リーグ全球団が借金生活に陥るという異常事態に直面したこともある。


　今季のプロ野球は、コロナ禍で交流戦の開催がないにもかかわらず、2年前の状況に近づいている。

　もし、交流戦が開催されていて、いつも通りパ・リーグがセ・リーグを圧倒していれば、両リーグで“珍事”が起きる可能性はかなり高かったのではないだろうか。


　また、触れておかなくてはいけないのが、今季のクライマックスシリーズ（CS）についてだ。

　セ・リーグは今季のCSを中止、パ・リーグは例年通り実施と判断が分かれた。もし、セ・リーグで今季CSが行われていれば、ファーストステージが借金を抱えた球団同士の争いになっていた可能性もある。

　逆にパ・リーグは、5球団による3つの枠を巡る争いとなっていくのだろうか…。今後の推移を見守りたい。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）