オリックスに迫るリーグ初の危機　「首位打者」と「最優秀防御率」揃い踏みで最下位なら…

◆ 個人成績は投打とも一番上なのに…

　10日にメットライフドームで行われた西武−オリックスの一戦。オリックスは序盤に2点を先行されるも、そこから打線が奮起して16安打・12得点の猛攻。終わってみれば12−4で快勝を収めた。

　勝利に華を添えるアダム・ジョーンズの日米通算2000安打も飛び出すなど、光明の多い勝利となったものの、今季の成績は23勝43敗5分の最下位。3位・楽天とは10ゲーム差とAクラスは遠く、5位・西武までも8.5差。6年連続のBクラス、2年連続の最下位が濃厚となっている。


　しかし、個人レベルで見ると、エースの山本由伸は防御率3.01でパ・リーグトップ。両リーグトップの防御率1.95をマークした昨季と比べるとやや物足りない数字にはなっているが、2年連続で同タイトルを獲得することになれば、リーグでは2009〜2010年のダルビッシュ有（当時・日本ハム）以来で10年ぶりの快挙だ。

　また、野手では吉田正尚がパ・リーグのリーディングヒッターとして君臨。ここまで（9月10日終了時点）.369のハイアベレージは2位の鈴木大地（楽天）に2分5厘の差をつける好成績である。吉田は昨季も首位打者争いを演じながら、森友哉（西武）に7厘差で敗れて2位に終わっているだけに、今季は是が非でもタイトルを手中に収めたいことだろう。


◆ 最下位に終わったチームはない

　個人成績を見れば、投打ともに一番上に来るのがオリックスの選手。ところが、順位表を見ると2人の所属チームは一番下に…。

　もしこのまま2人がタイトルを獲得すれば、パ・リーグでは史上18度目のことになるが、過去に最優秀防御率・首位打者を同じ年に輩出したチームは最終的にどの順位になったのか、以下にまとめてみた。


▼ 同一チームから最優秀防御率・首位打者が誕生した年
1956年：西鉄（優勝）
1958年：西鉄（優勝）
1959年：南海（優勝）
1960年：大毎（優勝）
1963年：近鉄（4位）
1965年：南海（優勝）
1973年：阪急（2位）
1978年：近鉄（2位）
1984年：阪急（優勝）
1993年：西武（優勝）
2000年：オリックス（4位）
2001年：ロッテ（5位）
2006年：ソフトバンク（3位）
2008年：楽天（5位）
2014年：オリックス（2位）
2016年：ロッテ（3位）
2017年：西武（2位）

＜優勝確率＞
　41.2%（7／17）

＜Aクラス確率＞
　76.5%（13／17）


　ご覧のように、同一球団から首位打者と最優秀防御率投手が誕生した場合、41.2%の確率で優勝し、76.5%という高い確率でAクラスに入っている。

　ただし、2000年を境に優勝チームは生まれておらず、2000年以降の7チーム中3チームはBクラスに低迷。ここ20年ほどは、順位との連動性は低くなっていることがわかる。


　それでも、最下位に終わったチームは皆無。もし山本が最優秀防御率、吉田が首位打者に輝き、チームが最下位に沈めば、リーグ史上初の出来事となる。

　不名誉な記録を回避するためには、山本と吉田の引き続きの奮闘はもちろんのこと、他の選手の奮起が必要不可欠。9月戦線に入ったとはいえ、まだ約50試合は残されている。最後まであきらめず、ひとつずつ白星を積み重ねていくしかない。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）