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いつもより3カ月遅れで始まり、120試合制に短縮されて行われている2020年シーズンもいよいよ佳境。すでに80試合を消化したチームも出てきており、残るは「3分の1」というところまで来た。
“いつもと違う”戦いのなか、今季は特に思うようにいかない部分もあったことだろう。シーズン途中での大きな改革、方向転換も珍しくなく、たとえばオリックスは8月20日に西村徳文監督を解任。当時は二軍のチームを率いていた中嶋聡氏を、8月21日から監督代行に据えた
早いものであれから1カ月…。その間の成績は27試合で11勝15敗1分。リーグ5位の成績と“V字回復”とはならず、順位も6位で変わらず。それでも、二軍監督時代に見てきた若手を積極的に起用しながら、チームに新たな風を吹き込ませようとしている。
監督代行と言うと、次期監督候補が指名されるケースだけでなく、次期監督が決まるまでのつなぎ役だったり、また監督の病欠や試合中の退場、出場停止などに伴う一時的なものまで、様々なケースがある。
今回は、過去の監督代行にまつわる成功エピソードや、まさかの珍事件をまとめて紹介していきたい。
◆ ヤクルトは小川体制で驚異のV字回復
かつてめざましい実績を挙げた監督代行と言えば、最近では小川淳司氏（現・ヤクルト球団GM）のことを思い出す人も多いだろう。
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というのも、当時はドラフトの目玉に早稲田大・斎藤佑樹（現・日本ハム）がおり、もし獲得が叶えば、荒木新監督との“早実コンビ”という大きなウリができる。そんな未来が語られたりもしていた。
しかし、小川代行は就任時に13勝32敗1分というどん底状態にあったチームを見事に立て直す。
当時二軍でくすぶっていた畠山和洋の抜擢や、6月に緊急補強したジョシュ・ホワイトセルの活躍など、打つ手が次々に当たり、借金19を完済したばかりでなく、横浜と広島を抜いて貯金4の4位まで急浮上。就任後の59勝36敗3分、勝率.621は12球団の指揮官でもトップという好成績だった。
この快進撃が「優勝に匹敵する」（堀澄也オーナー）と評価された小川代行は、全日程終了後の10月12日に“代行”が取れ、晴れて正式な監督に就任。こんな逆転人事もあるのだから、つなぎ役といえども結果次第なのである。
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シーズン途中で監督が辞任をし、監督代行が誕生するというのはさほど珍しくはない話。ところが、過去にはさらに“代行の代行”、1シーズンに3人が指揮をとったという珍事もあった。
1984年のヤクルト（武上四郎→中西太→土橋正幸）や、1995年の中日（高木守道→徳武定祐→島野育夫）のように、成績不振による場合がほとんどだが、1シーズン3人体制で優勝してしまったのが、1975年の広島だ。
最初に指揮をとっていたジョー・ルーツ監督は、4月27日の阪神戦で起こった判定トラブルをキッカケに、まさかの電撃辞任。野崎泰一コーチが4試合の代行を務めたあと、5月3日に古葉竹識コーチが新監督に就任した。
それでも、そんなドタバタ劇に負けず、チームは72勝47敗11分と絶好調。球団創設26年目にして、悲願の初優勝をはたした。
ちなみに、野崎代行が指揮した4試合の成績は3勝1敗。ゲーム差は4.5ながら、2位の中日は69勝だったので、この3勝は大きかったのだが、在任期間が短かったため、現在はルーツ・古葉両監督の二人三脚で優勝したという話が広く流布されている。
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◆ 「代行の代行」が指揮を執る“非常事態”
監督代行が試合中に退場処分…。急遽“代行の代行”が指揮をとるという珍事が起きたのが、2008年の広島だ。
マーティ・ブラウン監督が母親の葬儀参列のため一時帰国。8月19日の阪神戦からジェフ・リブジーヘッドコーチが3試合代行を務めたのだが、8月21日に行われた阪神戦の8回、本塁クロスプレーのアウト判定に抗議した際に、球審に暴言を吐いて退場を宣告されてしまった。
監督不在の中、監督代行が退場。さて、どうしたものか……というところで、小早川毅彦打撃コーチが“代行の代行”として指揮。しかし、4−7で敗れ、このカード3連敗となった。
ブラウン監督の退場時の代行としてお馴染み、楽天時代も含めて9勝3敗という高勝率を誇った“代行名人”のリブジー氏。ただし、ご本尊が初めから不在のときは、神通力もなくなってしまうようだ。
◆ 監督代行の辞任でオールスターまで大混乱
監督代行が1カ月ちょっとでまさかの辞任。代行の代行に替わったことから、オールスターにも影響が出たのが、2014年の楽天だ。
前年、球団初の日本一を達成した星野仙一監督が、腰の手術で離脱。代わって佐藤義則コーチが5月26日のヤクルト戦で指揮をとり、翌27日から正式に監督代行に就任したのだが、23試合で9勝14敗という成績不振だったため、7月2日からは大久保博元二軍監督が“代行の代行”に就任した。
だが、佐藤代行は7月18〜19日のオールスターで、全パを率いる星野監督の代役に決まっていたことから、話がややこしくなる。
大久保代行がここでも“代役の代役”を務める案もあったが、本人が「オレは代行だから、監督の上に行くようなことは違うと思う」と辞退。その後、パ・リーグ側の強い要望により、一度は辞退した星野監督がオールスターから復帰を目指すことになったが、これも体調の回復が間に合わず…。7月12日に再度の辞退が発表され、結局、他球団から監督を選ぶことになった。
ところが、前年2位の西武はというと、伊原春樹監督が成績不振の責任をとって6月27日に辞任。こちらも田辺徳雄代行が指揮をとっていたので、これまたすんなりとはいかない。
結局、前年3位のロッテ・伊東勤監督が全パの指揮をとり、大久保代行はコーチとしてベンチ入りする形に落ち着いたが、田辺代行も含め、全パのコーチが2人とも代行というまさかの珍事に。
一方、全セは巨人・原辰徳監督が指揮をとり、阪神・和田豊と広島・野村謙二郎の両監督がコーチ。さらに、中日の谷繫元信兼任監督も捕手として出場していたため、現職監督が4人という好対照な顔ぶれになった。
文＝久保田龍雄（くぼた・たつお）
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