接戦のチャンピオン争いを見守るマルク・マルケス「自宅でレースを見ていることが一番難しい」／MotoGP第8戦レビュー（2）

2020年MotoGP第2戦スペインGP　マルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）

MotoGP第2戦スペインGPで右上腕骨折のケガを負ったマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）の欠場が続き、第8戦エミリア・ロマーニャGPまでの7戦で表彰台を獲得できないレースが続いているホンダ勢。

　マルクに続いてカル・クラッチロー（LCRホンダ・カストロール）もスペインGPで左手舟状骨を骨折し、手術を受け復帰したものの、その影響から右前腕の腕上がり症状に苦しんだ。第7戦サンマリノGPを前にその解消手術を受けたものの、術後の右前腕の状態が悪く、初日のセッションを終了した後、ドクターストップにより欠場を余儀なくされ、続くエミリア・ロマーニャGPも欠場した。

　さらにエミリア・ロマーニャGPではマルクの代役として参戦しているテストライダーのステファン・ブラドルが、右ヒジに問題を抱えてフリー走行2回目以降の参戦をキャンセルするなど、ホンダは中上貴晶（LCRホンダ・イデミツ）とアレックス・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）のふたりのみで参戦する状況となった。

　中上はMotoGPクラス3年目となる今シーズン、大きな飛躍を果たし、トップライダーの一員に成長。表彰台まであと一歩に迫る活躍を見せている。ルーキーのアレックス・マルケスは、サンマリノGPまで苦戦が続いていたが、サンマリノGP後のテストで何かをつかみ、エミリア・ロマーニャGP決勝朝のウォームアップセッションではMotoGPクラスで初めてトップタイムを記録。決勝でもトップ10圏内を走行した。

　中上とアレックスは、最終的に6位争いの接戦を展開。中上が6位、アレックスがMotoGPクラスベストリザルトとなる7位に入賞した。エミリア・ロマーニャGPを終えてふたりは次のように語っている。

「6位でフィニッシュできてとてもうれしい。12番グリッドからスタートしてトップ6に入るのはとても大変だった。特にレース序盤は大きな集団となり、フロントのフィーリングに苦戦した。でもセクター3で力強い走りができてセクター4で何人かをオーバーテイクすることができ、最後までラップタイムも安定していた。厳しいグリッドから6位を獲得できたのでうれしいし、チームに感謝したい。昨日は大きな転倒を2度してしまい、彼らは夜通しマシンを直してくれた。彼らの努力に本当に感謝したい。また、この2週間すばらしい仕事をしてくれたすべてのスポンサーとチームにも感謝したい」と中上。

「先週の日曜日と、特にそのあとのテストで前進することができた。それを今週末につなげることができた。レースウィークを通してとても強さを感じ、コンスタントに前進できた。レースではいいスタートを切ることができ、序盤はアグレッシブな走りができたのでうれしい。序盤はいいフィーリングがあって、（アンドレア・）ドヴィツィオーゾの後ろをキープできたが、残り3周で危ない瞬間があり、エアバックが作動して、中上にパスされてしまった。それでもトップ10のペースがあったので満足している。一生懸命取り組んでくれたチームに感謝している。徐々に強くなってきている。次のカタルニアが楽しみだ」とアレックス。

　欠場が続くマルクだが、エミリア・ロマーニャGPの翌週にコメントを発表。サイクリングやランニングなどのトレーニングに取り組み、復帰をめざしていることを明らかにした。マルクは次のようなコメントを残している。

■「クアルタラロとドヴィツィオーゾに期待していた」とマルケス
「レプソル・ホンダチームは厳しい状況にあるが、弟のアレックスはミサノのテストで大きく前進したし、そのことが重要だ。レースで彼らはいいリザルトを残したと思う。チームを助けるためにできるだけ早く復帰したいが、現時点では外から彼らを支援している。アレックスにはタイヤ選択などのアドバイスをしている」

「医師からは復帰までに3カ月と言われた。最初はショックを受けたし、最初の3週間は改善を感じることができなかったが、ジムでトレーニングを始め、今は回復していることを実感している。ただ、復帰がいつになるのかはまだわからない。自宅でレースを見ていることが一番難しいね。今シーズンは接戦で、ランキングトップが84ポイント。僕はノーポイントだが、84ポイントしか差がないという不思議なシーズンでもある」

「7戦を終えて6人が勝ち、サテライトチームのライダーも勝っているが、これはMotoGPにとってはいいこと。今のサテライトチームはファクトリースペックのバイクを走らせているし、サテライトチームが勝つという目標を持つことができることはスポンサーにとってもいいことだと思う。今年のチャンピオンシップを予想することは難しいが、以前、（ファビオ・）クアルタラロとドヴィツィオーゾを候補に挙げた」

「彼らにはもっと期待していたが、クアルタラロは開幕2連勝したのに何が理由かわからないけど、苦戦している。特に得意とする予選で苦労している。ドヴィツィオーゾはコンスタントだが、タイトル獲得にはスピードが必要だろう。（マーベリック・）ビニャーレス、（ジョアン・）ミルも僅差で続き、トップから25ポイント以内に8人か9人のライダーがいる」

「次のカタルニアGPは自宅からわずか1時間のコース。なんだか不思議な感じだ。僕のキャリアの中でもこんなことは初めて。でも、どんなアスリートだって、15年間も競技を続けていればこんなシーズンもあるのかもしれない。できるだけ早く復帰したい。モチベーションは高いよ。チームと全てのファンに感謝している。たくさんの素晴らしいメッセージを受け取った。復帰したらトップ争いに加わりたい」

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