BTS JUNG KOOK、“黄金マンネ”の異名もつ抜群の歌唱力　初の公式監督MVで描かれるグループ愛にも期待

　BTSが最新シングル曲「Dynamite」で米・ビルボードのグローバルチャートを総なめにしている。最新チャート（10月31日付）によると、「ビルボードグローバル200」と「ビルボードグローバル（アメリカ除外）」チャートで2週連続首位をキープ。改めて世界的人気を示した。

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　また日本の劇場では現在、映画『きみの瞳が問いかけている』の主題歌として「Your eyes tell」が流れており、多くの観客の感動を呼んでいる。日本4thアルバム『MAP OF THE SOUL : 7 ~ THE JOURNEY ~』に収録されている同曲は、ディスコ調で気分が上がる「Dynamite」とはまた異なり、ダイレクトに涙腺を刺激するようなエモーショナルなサウンドが印象的だ。

　楽しい気分も、切ない想いも、曲を聴けば一気にそのモードに引き込まれる。その歌詞が、たとえ異国の言語だったとしても。心に直接歌の世界観が流れ込んでくるのが、BTSの楽曲に見られる大きな特徴。そして、その大きな役割を果たしているのが、JUNG KOOK（ジョングク）の歌声ではないだろうか。

　「Dynamite」も「Your eyes tell」も、JUNG KOOKの歌い出しから始まる。「Dynamite」の〈Cos ah ah〉の“c”が、そして「Your eyes tell」の〈何故、こんなにも〉の“な”として発音される前の“n”が聴こえてた時点でBTSブランドとして確立される。彼の歌声は、それほどまでに唯一無二の力を持っている。

　JUNG KOOKのキャリアは、Mnetのオーディション番組『SUPER STAR K 3』に出場したところからスタートする。残念ながら予選で敗退したものの、7つもの事務所からラブコールを受けたという。大手芸能事務所ではなく現在の事務所に決めたのは、偶然見かけたというRMのラップに惹かれたことから。

　トーク番組『新ヤンナムジャ SHOW』で「RAP MONSTER兄さんが本当にカッコよくてここに来ました」と話すと、メンバーも「JUNG KOOKが、ここに来たのは神の一手でした」と振り返ったほど。

　運命的なものに導かれるように結成されたBTS。先の発言からも見て取れるように、JUNG KOOKはグループのマンネ（末っ子）として、メンバーから大きな愛情を受けながらすくすくと育っていく。抜群の歌唱力に加えて、ダンスやラップもほとんどミスをしないJUNG KOOKは、「黄金マンネ」の異名を持つほど。

　そんな彼にメンバーが、2013年にドッキリを仕掛けたことがある。いつも通り完璧にMVの撮影に挑んだJUNG KOOK。だが、何度踊っても「立ち位置がズレている」と監督から怒られてしまう。BTSのダンスはまるで倍速で見ているかのように激しく素早い。MV撮影の雰囲気も真剣そのもの。メンバーも迫真の演技で厳しく指摘。ミスをしていないにも関わらず、必死に調整しようと挑む健気なJUNG KOOKに、胸を痛めつつも萌えてしまう。

　ネタバラシとなったときも、素直に涙を流して「あ〜演技か」とおっとり話す。そんなJUNG KOOKが愛しくてメンバーのボディタッチが止まらない。パフォーマンスに対してストイックな姿勢を見せながらも、穏やかで愛らしいJUNG KOOKの性格を垣間見ることができる思い出の一幕だ。

　当時のまっすぐな気持ちは、2020年の今でも変わらない。むしろ、実力を身につけたからこそ、より誠実に1つひとつの仕事に取り組もうという姿勢が伝わってくる。10月21日のライブ配信では、初めてMVを公式に監督したことをARMY（ファン）に報告。忙しいプロモーション時期と並行してのチャレンジに、改善の余地を感じながらも「楽しかった」「僕が監督だと言うのは少し恥ずかしい」と照れながら話す。

　そして「気に入ってくれると嬉しいし、僕が撮ったカットを果たして当てることができるか。僕の感性を感じることができるか楽しみです。僕はARMYのみなさんを信じてますからね」といたずらっぽく笑う姿に、変わらぬ愛らしさと進化していく頼もしさを感じる。

　さらに「機会があれば僕の心と魂を込めた映像を、BTSをしながら、ヒョン（兄と慕うメンバー）達と一緒に撮りたいという意欲が湧いてきました」という言葉も。メンバー、そしてARMYから愛情をたっぷり受けて育った黄金マンネが、どのようにBTSを見つめているのか。そのカメラ越しに描かれるであろうグループ愛に、そして映像的なBTSブランドの可能性に期待せずにはいられない。（佐藤結衣）