脳腫瘍と闘う8歳少年「僕のクリスマスプレゼントはいらない。入院している子供たちにおもちゃを届けたい」（英）＜動画あり＞

英コーンウォールのガルバルに住むエリオット・ファース君（Elliott Furse、8）が今月8日、英ITVの『This Morning』に両親とともに出演した。エリオット君は自身も脳腫瘍と闘いながら病気で入院している子供たちのために募金活動を行っており、その真っすぐで健気な姿には「君は強い」「病気に負けないで」「感動した」「私にも協力させて！」といった声が多数寄せられた。

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「自分へのクリスマスプレゼントはいらないよ。その代わり、病院にいる子供たちにおもちゃを届けたい」―エリオット・ファース君がこんな決意を固めたのは2018年、まだ6歳の頃だった。


エリオット君はその年、「エリオッツ・クリスマス・アピール（Elliott’s Christmas Appeal、以下ECA）」というプロジェクトを立ち上げて募金活動を行い、両親が自分用に用意していたお金と合わせておもちゃを買った。そうして地元の「ロイヤル・コーンウォール病院（Royal Cornwall Hospital）」を訪ねると、入院していた子供たちにおもちゃを贈ったのだった。

しかしECAで2度目の活動を終えた今年7月、エリオット君は脳腫瘍と診断され、3か月の入院中に2度の手術を受けた。1度目の手術では水頭症の治療が行われ、2度目は14時間をかけて腫瘍が摘出された。

父親のクリスチャンさんは「エリオットの腫瘍はがんでした。また手術後は後頭蓋窩症候群という合併症を患い、話すことも歩くこともできなくなりました。ほとんどの患者はリハビリによって回復するとは聞いていましたが、すぐに治るものではありません。まだ8歳のエリオットが自分の思い通りに手を動かすことすらできなくなったのですから、ストレスは相当なものでした」と当時を振り返り、こう続けた。

「9月末のことでした。リハビリを続けていたエリオットが手術後に初めて言葉を発し、私たちにこう聞いてきたのです。」

「『今年もECAのプロジェクトを進めたい。そして病気で苦しむ子供たちに、素敵なクリスマスをプレゼントしたい。僕は特別なクリスマスに贈り物をするのがとっても好きなんだよ』とね。まだ化学療法や放射線療法を受けている最中のことでした。」


そんなエリオット君のECAの活動が今月8日、英ITVの『This Morning』でクローズアップされ、エリオット君は司会者のホリー・ウィロビーにこんな質問を投げかけられた。

「今年は活動をやめることもできたのに、どうして継続しようと思ったの？」

これに対しエリオット君は考え込んでいるのか、なかなか言葉が出てこない。すると母親のサマンサさんが、エリオット君に代わってこう答えた。

「エリオットは私たちに『病院の子供たちはとても寂しいんだよ。自分も入院していたから、気持ちがよくわかるんだ。それにほかの子供たちを助けることができると思うことで、僕は前に進むことができるんだ』と話してくれました。」

これを聞いたホリーはグッときたのか目に涙を溜め、「私たちはあなたをとても素晴らしいと思うわ」とエリオット君を称えた。

なおこのプロジェクトは年々規模が大きくなっており、ECAのクラウドファンディングサイトには日本時間10日の時点で、27万円超（2005ポンド）の寄付金が寄せられている。クリスマスまであと2週間ほどに迫り、エリオット君はこんなふうに語っているという。

「クリスマスは一年の中でも大好きな日だから、ワクワクしているんだ。大変なことはあるけど、僕は大丈夫だよ。」

そしてクリスチャンさんは最後に、エリオット君についてこう述べた。

「あの子はどんなにつらくたって笑顔で乗り切るんですよ。本当に強いんです。脳腫瘍と闘い自分が一番大変な時に、ほかの子供たちのことを思いやる気持ちを持っているエリオットを心から誇りに思っています。」



画像は『JustGiving　2020年12月9日付「We’re raising £100 to Elliott’s Christmas Toy Appeal」』『Royal Cornwall Hospitals Charity　2018年12月20日付Facebook「You may remember a few weeks ago we told you about 6 year old Elliott」』『Elliott’s Christmas Appeal　2020年11月17日付Facebook「Elliott is heading back to Bristol over the weekend, for the second stage of his treatment.」、2020年11月12日付Facebook「Just some of the donations delivered yesterday!」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）