オリックスの若手が躍動！3ラン連発の紅林「アピールする立場」

〇 オリックス　10−6　ロッテ ●　＜SOKKENスタジアム・宮崎＞

　オリックスは23日、宮崎市のSOKKENスタジアムで行われた『球春みやざきベースボールゲームズ』でロッテと対戦。高卒2年目・紅林弘太郎の2打席連続3ランなどで打ち勝ち、昨季5勝18敗1分けと分の悪かったロッテを若い力で粉砕した。

　この試合で攻撃の口火を切ったのは、高卒3年目・太田椋だった。1回二死から、2年連続で開幕投手を務めているエース・石川歩から、右方向への先制ソロ。すると紅林も負けてはいない。3回一死一二塁から、こちらも右方向へ流し打っての3ラン。5回にも無死一二塁塁から今度は最深部へ、中越えの3ランを放った。

　1本目は4球で追い込まれ、フルカウントからの直球をはじき返し、2本目はカウント2−1からの直球をセンターへ運んだ。「（1年目の）昨年は投手の球に当てるのが精いっぱいだった」が、オフのウエートトレーニングなどでパワーをつけたことで飛距離も伸びるようになった。

　キャンプ中の実戦では、2月9日の紅白戦で、第1打席に本塁打を放ちアピールしたものの、その後の2試合は4打数無安打で空振り三振も多かった。確実性のなさは練習で補うほかなかった。全体練習後の個別練習では、誰よりも遅くまで打ち込み、最後になったマシンを使った打撃練習が終わるまで、5人の打撃投手など裏方さんが待ち続けた。

　紅林は「お世話になっている裏方さんたちのためにも、結果を残したい」と話していたが、19日の紅白戦で4打席目にソロ本塁打を放ち、感触をつかんだ。

　「まだ投手は調整段階ですが、若いのでアピールする立場。結果が伴ってよかった」と紅林。中島聡監督も「思い切りの良さはある」と、若手らしい好球必打の姿勢を評価した。
【試合ダイジェスト】2/23
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文・写真＝北野正樹（きたの・まさき）