iKON、Stray Kids、THE BOYZら出演『Kingdom』、本編での活躍占う？　イントロステージ勝者の行方

　4月1日からいよいよ放送が開始される、Mnetのサバイバル音楽番組『Kingdom：Legendary War（キングダム：レジェンダリー・ウォー）』。以前にも紹介したが、この番組では現役のアイドルたちが自分たちでコンセプトやステージを考えて披露する、ガチンコバトルが繰り広げられる。4月から始まる放送では、BTOB、iKON、SF9、Stray Kids、ATEEZ、THE BOYZの6組が参戦し、司会はK-POP界のレジェンド、東方神起が担当することが決まっている。

（関連：THE BOYZ、Stray KidsからiKONやSF9まで……現役グループによるガチンコバトル、『Kingdom』への期待）

　去る2月23日にはプレステージとして、「INTRODUCTION STAGE（イントロダクションステージ）」がYouTubeのライブストリーミングで公開され、このステージを基に期間限定でグローバル投票が行われた。今回は、「INTRODUCTION STAGE」を振り返りながら、『Kingdom』の今後を予想したい。

■グローバル投票で決まるイントロステージの勝者は？

　「INTRODUCTION STAGE」は、各グループが100秒という与えられた時間の中で、自分たちのステージをアピールする場となった。本放送はまだ先となるが、このステージが最初に視聴者に自分たちをアピール出来る場となる。そして、4月の本放送に向けて、期待感を高めることになっただろう。

　この「INTRODUCTION STAGE」は「Whosfan（フーズファン）」というアプリで投票する形になっており、登録すれば世界のどこに住んでいても投票が可能となっている。全世界を対象としたグローバル投票がメインとなっているため、韓国内の人気だけでは結果は読みにくい。どちらかというと、海外のファンが多いグループが有利かもしれない。予想外な結果になりそうで、本放送で順位を見るのが楽しみだ。

　実際、参加するグループの公式SNSアカウントを含め、様々な国のファンが投票の仕方を伝授し、幅広い人たちへ投票の参加を促していた。本放送でもグローバル投票は行われる予定なので、K-POPアイドルたちによるガチンコステージは、世界へ広がりさらに盛り上がっていくことは間違いないだろう。

■それぞれの個性が際立つステージ

　「INTRODUCTION STAGE」のライブストリーミングでは、参加グループ6組が限られた時間の中で自分たちをアピールするステージを存分に見せてくれた。また、参加するグループたちの顔合わせお披露目といった要素を兼ねている。ここでどんなステージを見せてくるのか。彼らはどんな『Kingdom』を作り上げていくのか。それを最初に垣間見れる機会になる。

　これは前哨戦番組だった『Road to Kingdom（ロード・トゥ・キングダム）』でも同様に行われたが、この時にTHE BOYZが披露した「Sword of Victory（花郎）」では、イントロダクションとは思えぬコンセプチュアルなパフォーマンスを見せてくれた。この後の彼らの『Road to Kingdom』での活躍を占うようなステージだったように思える。実際、番組ではTHE BOYZが独走状態だったからだ。

　今回の「INTRODUCTION STAGE」で筆者はBTOBがどのようなステージを見せてくれるのか、非常に興味があったのだが、「さすがBTOB」と唸らせる貫禄のステージだった。本編でも彼らのステージは期待できるだろう。

　他のグループも、それぞれが自分たちの個性を際立たせつつ、サバイバル番組だからこそ披露できるステージ、『Kingdom』だからこそ作れるコンセプトを考え抜いたパフォーマンスだった。すでに彼らは本気のバトルを見せてくれた。どれも甲乙つけがたく、投票の際には迷う人も多かっただろう。この投票の結果は、初回放送で発表される。

■グループを成長させる『Kingdom』

　残念ながら、本放送開始までは今回の「INTRODUCTION STAGE」の内容はネタバレ厳禁となっているが、まだ『Kingdom』を見ていない人や見る予定がなかった人たちは、各グループのこれまでのパフォーマンスを振り返りながら、4月1日からの放送開始をぜひ見てみてほしい。

　そして、自分たちの“推し”たちが新たな世界を見せてくれるはず。サバイバル番組だからこそ出来ることがそこにあるからだ。普段の音楽番組のステージでは見せられない、作れないステージや、ガチンコバトルだからこそ見せてくれる表情や感情などを見せてくれるだろう。

　ひとまず、パフォーマンスを見るときは勝敗を気にせず、それぞれのグループのステージに集中したい。彼らは「これが『Kingdom』なのだ」と思わせてくれるステージを思う存分見せてつけてくれることだろう。そして、『Kingdom』が彼ら自身をさらに成長させてくれるはずだ。（西門香央里）