オリックス・山本由伸が今季2度目の「中5日」でソフトバンク戦へ

◆ 前回対戦は中5日で完封勝利

　ＮＰＢは13日、翌14日に行われるプロ野球の予告先発を発表。オリックスは、PayPayドームでのソフトバンク戦に、「中5日」でエース・山本由伸を送り込む。

　今季、初めて開幕投手を務めた山本は、開幕の西武戦（3月26日・メットライフドーム）こそ、7回6安打、4失点（自責点1）で負けがついたものの、中5日で臨んだ4月1日のソフトバンク1回戦（京セラドーム大阪）では、9回を2安打、13奪三振で完封勝利。2塁を踏ませぬ快投を披露したこともあり、「しっかりと良い状態で（試合を）迎えることが出来れば、抑えることが出来ると、自信になった」と、良いイメージで臨めることを強調する。

　今季2度目の中5日でのマウンドとなるが、「どんどん試合が来るので、練習もより丁寧になるし、試合でもテンポよく投げることが出来る。1日（登板が）早いだけで、試合の感覚も覚えているし、間延びするというのもない」と、この起用法を歓迎している。

　今季、登板した3試合の球数は、それぞれ「100球」、「121球」、「106球」。2戦目は完封をかけて9回のマウンドにも上がったが、山本は「100球で交代させてもらっているので、中5日でも大丈夫。120球なら疲労度が全然違うので、絶対にダメだが100球なら」と、首脳陣との話し合いで球数を制限していることも明かした。

　今季のオリックスは、山本だけでなく、もう一人のエース・山岡泰輔も中5日で登板することがあるなど、東京五輪開催による中断期間（7月15日〜8月12日）を睨んだ起用法とみられる。勝率５割以上をキープし、上位陣から引き離されないためにも、昨季5勝17敗2分けと大きく負け越しているソフトバンク戦に、前カード同様勝ち越し（増井浩俊と山本で勝ち越し）、苦手意識を払拭したいところだ。


取材・文＝北野正樹（きたの・まさき）