市長の月給まさかの9万円　値下げ合戦の末の9割カット

写真 埼玉県秩父市の北堀篤市長が今年4月の市長選の際に出した選挙公報。左上に「市長報酬90%カットします」と記されている（同市提供）

　埼玉県の秩父市長の月給が今月から、約9万円になった。新市長が4月にあった選挙で、コロナ禍のなかで「市民に寄り添う」として、90%カットを公約にしたからだ。秩父市では、前市長が8年間の「50%カット」を続け、それに対抗した形だ。

　行き着くところまで来た感のある市長給与の「値下げ合戦」。市民にメリットはあるのか。

　「どうせやるなら9割ぐらいがいいかなぁ、と思って。50%だと、世間一般でもやっている数字なので」

　4月の市長選で「報酬90%カット」を掲げて初当選した北堀篤市長は、今月中旬の朝日新聞のインタビューに淡々と語った。

　北堀市長の口から「50%カット」という言葉が出てくるのには、市長ポストをめぐる長年の因縁があるからだ。

■ライバルは50%カット、でも「きつかった」

　秩父の市長選は、給与削減を公約した新顔が競り勝つ過去をたどってきた。50%カットは、北堀市長がライバル視する久喜邦康・前市長がかつて実行したものだった。

　発端は、2009年の市長選。リーマン・ショック後、経済が落ち込んでいたころだ。久喜氏は「50%カット」を掲げ、3度目の挑戦で現職を破って初当選を果たした。

　久喜氏は取材に「リーマン・ショックで街の景気が悪くなり、50%カットで少しでも困っている人にお金が回ってほしいと願った」と振り返る。

　ところが、久喜氏は3期目に入った17年、削減をやめた。

　「給与カットしても一般会計に組み込まれるので、困った人たちから『生活が良くなった』と言ってもらえることはなかった。私自身は葬式や結婚式に出席すると個人でお金を出すので、5割カットはきつかった」と語る。

　そして今年、コロナ禍が続くなか、4月に市長選があった。

　現市長の北堀氏は、過去2度の市長選で、久喜氏に敗れていた。ここで打ち出したのが、「給与9割カット」だ。選挙公報には左上の目立つところに「90%カットします」と記した。かつて50%削減に踏み切った久喜氏に対し、「倍返し」で対抗するかのような構図となった。

　北堀氏は1万4812票を獲得し、296票差で久喜氏を下した。給与カットを掲げた新顔が「三度目の正直」を果たす選挙戦が、12年を経て再現された格好となった。

　9割カットの公約は、選挙の勝敗に影響を与えたのか。

　北堀市長は「分からない。90%という数字は自分の後援会でも賛否両論があった」。

　一方、久喜氏の陣営の市議は「9割カットに『無謀だ』という人がいた半面、『偉い』という反応も多かった。この公約によって勝敗がひっくり返った可能性は十分あったと思う」と話した。

■市幹部も「職務内容に到底見合う金額ではない」

　9割カットの条例案は、6月の定例市議会で物議を醸した。

　「いくら公約とはいえ、常識を疑う数字だ」

　「法外で例を見ない90%カットを議論を尽くすことなく可決されるなら、市議会の良識が疑われる」

　複数の市議が反対の論陣を張ったのに対し、北堀市長は「コロナ禍で経済が低迷する中、苦境にあえぐ市民に寄り添い、つらさをともに乗り越えたい」と理解を求めた。

　引間淳夫・市長室長は「重責を担う市長の職務内容に対し、到底見合う金額ではない」と反対議員の主張を認めつつ、「ひとえに市長の思いによる政策的判断でございます」と答弁した。

　市長選で北堀市長と対立した多くの市議たちは、「公約して当選したのだから」との理由で、容認の立場をとった。市議会6日目の22日、条例は賛成17、反対4で可決された。

　北堀氏の市長としての月給は、7月から本来の88万円の10分の1となり、8万8千円に。期末手当を含めた年間の給料は152万640円で、1年を通すと約1369万円が減額される計算だ。