6月18日にタイへと向かい、そこから1カ月余りの隔離生活の中で過密日程を戦ってきた名古屋は、その生命線でもあるインテンシティを大きくすり減らしていた。とにかく機動力が出ない、ボール際の争いにパワーが出しきれない。フォーメーションのミスマッチもあった横浜FCとの対戦では相手の優位な形でボールを持たれることが多く、その隙を一気に突かれて9分で失点した。オウンゴールの結果は仕方なくとも、後手に後手を重ねて喫した失点の流れは看過できるものではない。「立ち上がりから相手のプレスであったり、気迫というところでも少し受け身に回ってしまった」とは吉田豊の言だ。そこで不安定さを出さないのが名古屋の強さだったはずが、脆さを露呈したのはチーム全体の摩耗を感じさせるところ。
2失点目は風で押し戻されたフィードの処理で相手に競り勝たれ、松浦拓弥の美しいスルーパスを松尾佑介にループで仕留められた。二つの失点にはどちらも隙を突かれたという共通点があり、ベンチもピッチも、「ああいう失点の仕方をしているようでは、絶対に勝てるわけがない」（マッシモ・フィッカデンティ監督）、「失点のところはちょっとした隙や緩みのところを相手に突かれた。そういうことをしていると自分たちが勝点を積み重ねるのは難しい」（稲垣祥）という意見で一致している。名古屋は、名古屋らしさを失っていた。
一方で中断期間をフル活用してチーム全体をリフレッシュしてきた横浜FCには、とにかくエネルギーと自信が満ち満ちていた。この間に招き入れた新外国籍選手5名のうち4名をメンバー入りさせ、U−24ドイツ代表GKスベンド・ブローダーセンとブラジル人センターバックのガブリエウはわずか数日のトレーニング期間でスタメン起用。賭けにも見える一手はしかし、「隔離期間中もオンラインでコミュニケーションをとり、戦術的なことやコンセプトを理解してもらっていた」（早川知伸監督）と、できる限りの準備のもとに下した判断だったという。
結果、ガブリエウは名古屋のアタッカーを力強く跳ね返し、ブローダーセンは50分の名古屋最大の決定機である前田直輝のシュートに見事な対応を見せている。サウロ・ミネイロとフェリペ・ヴィゼウのFW2枚も後半に投入され、特にサウロは抜群の身体能力でスタジアムを何度も沸かせている。2得点どちらにも絡んだ松尾佑介は持ち前のスピードあふれるプレーを存分に見せ、瀬古樹や高木友也も実に躍動感あふれるプレーでゲームを席巻。渡邉千真、マギーニョらも巧みな存在感を誇示し、90分間を横浜FCの試合に仕立て上げた。瀬古は言う。「方向性を全員で合わせていく、一人が外れそうなら戻す。やることを揃えれば強い相手にも勝てると証明できている。整ってきている」。横浜FCは、その良さを整理してきっちり表現していた。
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文＝今井雄一朗
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