現在23歳のアブラハムは、2004年からチェルシーの下部組織に在籍し、2016年にトップチームデビュー。以後、イングランドの複数クラブへのレンタル移籍を経験し、2019−20シーズンからはチェルシーに復帰を果たすも、出場機会に恵まれずに海外で新たなキャリアを築くことを選んだ。
とはいえ、セリエAは決して容易なリーグではない。アブラハムはさらなる飛躍を遂げられるのか。ここでは、過去にセリエAでプレーした英国人選手を紹介する。
※カッコ内は（国籍／ポジション／在籍歴）
[写真]＝Getty Images
■フィカヨ・トモリ
（イングランド／DF／ミラン：2021年1月〜）
2016年には、チェルシーの“アカデミー・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー”に選出。将来を嘱望されてきたトモリだが、トップチームの厚い壁に阻まれて今年1月にセリエA挑戦を選んだ。レンタル契約でミランに加入すると、公式戦22試合に出場し、8シーズンぶりのチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得に貢献。今夏に完全移籍が成立し、“ロッソネロ”（ミランの愛称）の正式な一員となった。アブラハムはチェルシー下部組織時代からの盟友であり、2人の対決は見逃せない。
■アーロン・ラムジー
（ウェールズ／MF／ユヴェントス：2019年7月〜）
アーセナルで中心選手として活躍したが、イタリアでは度重なる負傷に見舞われ、本来のパフォーマンスを発揮しているとは言い難い。チームトップクラスの年棒を受け取っていることから、“コスパの悪さ”を現地メディアに指摘され、現在はプレミアリーグ復帰の噂が浮上している。ただ、マッシミリアーノ・アッレグリ監督はラムジーの能力を高く評価しており、アンカーポジションでの起用を示唆。覇権奪還を目指すチームのキーマンになるかもしれない。
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（イングランド／MF／インテル：2020年1月〜2021年6月）
昨年1月にマンチェスター・Uを退団して、インテルに加入。34歳での海外挑戦に周囲は驚かされてたが、プレミアリーグを熟知するアントニオ・コンテ監督のもとで躍動し、2年目の昨季はスクデット獲得を経験した。恩師が退団し、インテルとの契約が満了となったことで、今夏に古巣アストン・ヴィラへの復帰を果たしたが、イタリア生活は満足いくものだったに違いない。
■クリス・スモーリング
（イングランド／DF／ローマ：2019年8月〜）
スモーリングも、イタリアで復活を遂げた選手の一人だ。マンチェスター・Uで構想外となったが、2019年夏に加入したローマでは最終ラインの主力として活躍。ファンからの人気も高く、元イタリア代表DFパオロ・マルディーニ氏になぞらえて“Smalldini（スモルディーニ）”という愛称を授かった。ジョゼ・モウリーニョ監督と再会を果たした今季も活躍が期待される。
■ジョー・ハート
（イングランド／GK／トリノ：2016年8月〜2017年6月）
マンチェスター・Cの新監督に就任したジョゼップ・グアルディオラ氏の構想から漏れたことで、移籍先を模索。数あるオファーの中から選んだのが、“GK大国”イタリアのトリノだった。セリエA史上初のイングランド人GKとしてピッチに立つと、リーグ戦36試合に出場。1年間のレンタル契約ながら、「人生最高の経験だった」と充実したシーズンを過ごした。
■デイヴィッド・ベッカム
（イングランド／MF／ミラン：2009年1月〜6月、2010年1月〜6月）
MLS（メジャー・リーグ・サッカー）のオフシーズンを活用するため、2009年と2010年にロサンゼルス・ギャラクシーからのレンタル移籍でミランに加入。スター揃いのチームにおいて、攻守で高い貢献を示し、ミラニスタのハートを掴んだ。ただ2度目のレンタル期間中にアキレス腱を断裂。自身4度目となるはずだったワールドカップ出場を断念することになった。
■ジェイ・ボスロイド
（イングランド／FW／ペルージャ：2003年7月〜2005年6月）
現在、北海道コンサドーレ札幌でプレーするジェイも、セリエA経験者だ。2003年、当時21歳でコヴェントリーからペルージャに移籍。セリエAでプレーしたのは1シーズンだけ（※2年目はブラックバーンに期限付き移籍）だったが、「進むべき道を思い出させてくれた」と本人が振り返ったように、異国の地で人間としても大きな成長を遂げた。
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（イングランド／MF／ラツィオ：1992年7月〜1995年6月）
イングランドでアイドル的存在だったガスコインも、1992年にイタリアに上陸。ラツィオに加入し、3シーズンにわたってプレーした。1年目はセリエAで22試合出場4得点とまずまずの出来だったものの、以降はケガなどに苦しみ、3シーズン通算のリーグ戦成績は43試合出場6得点に終わった。
（記事／Footmedia）
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