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○ランクルのGR SPORTはどんなクルマ?
ランドクルーザーの「200系」が14年ぶりのフルモデルチェンジで「300系」になった。同時に追加となったのが「GR SPORT」グレードだ。
ランドクルーザーは1951年8月、強力なエンジンを備えた4輪駆動車「TOYOTA BJ型」として誕生。トヨタはランクルの本質である「信頼性・耐久性・悪路走破性」を世界中の顧客の使用実態に基づいて鍛え、進化させ、累計約1,060万台、年間30万台以上を販売する人気車種に育て上げた。
そんなランクルの「GR SPORT」は、世界で最も過酷な「ダカールラリー」で鍛え、作り上げたクルマだという。ラリーに参戦したドライバーからの改善要望を車両開発に直接反映したそうだ。
ランドクルーザーは1995年から25年以上にわたり、ダカールラリーの市販車部門への参戦を続けている。GR SPORTの開発にあたっては、「モータースポーツを起点にしたもっといいクルマづくり」を実践。ラリーに参戦するドライバーからのフィードバックを車両開発にいかし、過酷な運転環境でも安心して運転しやすく、疲れないクルマを目指して改善に結び付けた。
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そのGR SPORTのエクステリアで最も目をひくのは、フロント周りが通常グレードと異なる点だ。現在、トヨタが用いているエンブレムは1989年(平成元年)10月2日からのもので、それ以前は「TOYOTA」というロゴが用いられることも多かったのだが、なぜ今、最新のランクルにTOYOTAロゴを採用したのだろうか。
○歴史も踏まえた判断?
トヨタ広報に直接訪ねてみると、「ランドクルーザーのGR SPORTは『モータースポーツ基点のもっといいクルマづくり』を具現化したグレードであり、ダカールラリーからのフィードバックを他のグレードよりも色濃く反映し、オンロード・オフロード双方での操縦安定性を向上させたユニークなグレードです。その特別感とランクルの持っている力強さを組み合わせた、GR SPORTならではの外観(装備)のひとつとして、このタイプのグリルを採用しました。TOYOTAロゴの今後の採用予定については未定です」との回答を得た。ちなみに、これまでのダカールラリーには「GRハイラックス」も出場しているが、そのグリルに「TOYOTA」と書かれているクルマもある。
ここからは想像だが、今回の採用には大きく2つの理由が考えられる。ひとつは、オフロード走行を目的に開発された車両に対し、そのアイコンとしてTOYOTAロゴを使っているのではないかということ。もうひとつは、ランドクルーザーの歴史歴背景だ。トヨタはランドクルーザーの生誕70周年にあたり、ランドクルーザー「40系」(1960〜1984年生産)の補給部品復刻などに取り組んでいるが、40系のグリルにもTOYOTAのロゴが入っている。ランクルの歴史を感じてもらうべく、あえて新型でもTOYOTAロゴを採用した可能性はありそうだ。
海外で販売しているランクルの多くがTOYOTAロゴを装着していることも関係しているかもしれない。GR SPORTも海外を見据え、さらにはダカールラリーなどモータースポーツの参戦実績を踏まえて、TOYOTAロゴとしたのではないだろうか。海外では現在のトヨタのエンブレムよりも、TOYOTAと書かれていた方がなじみがあるからである。
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このニュースに関するつぶやき
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第一suvの類ってグリルが、というかエンジンルーム全体大きすぎてブサイクなんだよ スバルの四駆でもできているように気筒を水平なり少なくとも横置きにして天地方向に圧縮しスッキリさせな
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