BTSを生んだ韓国の壮絶な競争社会 「努力、努力」と「レベルが違う」パフォーマンス

写真 ＢＴＳは国連総会特別イベント「ＳＤＧモーメント」に出席、若い世代に向けて未来への希望を訴えた。（写真左から Ｖ、ＳＵＧＡ、ＪＩＮ、ＲＭ、ＪＵＮＧ ＫＯＯＫ、ＪＩＭＩＮ、Ｊ−ＨＯＰＥ）ｐｈｏｔｏ：ｇｅｔｔｙｉｍａｇｅｓ

　世界を席巻する人気グループBTS。ファンは彼らについて「努力、努力で有名」だと話すが、その背景には韓国の熾烈な競争社会がある。AERA 2021年10月25日号から。


【写真の続き】国連総会でスピーチとパフォーマンスを行ったBTS
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　3048万回。BTS（防弾少年団）が9月20日朝に米ニューヨークの国連総会特別イベントで行った記念演説とパフォーマンスの、10月13日現在でのユーチューブ再生回数だ。


　米ワシントン近郊に住む30代のコリアンアメリカン（韓国系米国人）男性は、演説直後の夜、このユーチューブを何度か再生した。「再生するたび、爆発的に回数が伸びていた。周囲の米国人でBTSを知らない人は誰もいない」と語る。


　米メディアは演説の内容を次々に報道。ABCテレビは、BTSと文在寅韓国大統領をスタジオに招いてインタビューを行った。米フォックスニュースは10月3日、BTSが国連児童基金（ユニセフ）と提携した4年間で、360万ドル（約4億円）と何百万ものツイートを獲得したと報じた。BTSと所属事務所はユニセフとのパートナーシップを結び、2017年11月から韓国で「LOVE MYSELF」（私自身を愛そう）キャンペーンを展開してきた。あまりの反響に、韓国野党から「文在寅政権がBTSを政治外交ショーに利用した」というやっかみの声まで上がったほどだ。


■勉強にもスポーツにも熾烈な競争がある


　BTSは今回、若い世代に新型コロナウイルスのワクチン接種を呼びかけた。都内の私立高校に通う男子生徒（16）は、「国連という世界的な場所で、自分の好きなグループが自分に近い考えを語ってくれて感動した」と話す。都立高校に通う女子生徒（16）は9月20日夜、ユーチューブのライブ中継を見ていた。「バンタン（BTS）のパフォーマンスが終わった瞬間、視聴者の数が3分の1くらいになってびっくりした。それくらいの影響力。国連でスピーチした意味があったなと感じた。若者に人気があるグローバルスターがワクチンを打っていて、さらに勧められたら打つしかない」と話す。




　この生徒にBTSの魅力を尋ねると、「グク（JUNG KOOK）とテテ（V）の圧倒的ビジュアル」「ホソク（J−HOPE）とJIMINの人を惹きつける圧倒的なダンス。基礎がありすぎてレベルが違う」と、立て板に水を流すように答えてくれた。そして「やっぱり、何より、努力、努力で有名なのがバンタンだから」と話す。


「努力」の意味は、韓国と日本では天と地ほども違う。韓国では勉強、スポーツ、芸能など、あらゆる世界が競争の場と化している。小学校高学年になれば夜10時くらいまでの学院（塾）通いは当たり前。多くの自治体が「深夜11時から朝6時まで塾の営業禁止」という条例を設けているほどだ。韓国統計庁によれば、韓国の高校生の1日の平均課外学習時間は8時間以上にも及ぶ。BTSのリーダーRMも母親が熱心に語学教育を施した結果、ネイティブ並みの英語力を身につけたという。


　スポーツも、日本のような「学校教育の一環」「生涯スポーツ」という文化はない。運動部は一握りのエリートが、プロを目指して切磋琢磨する場になっている。


　2010年3月、日本の文部科学省関係者が韓国を視察した。同年のバンクーバー冬季五輪で韓国チームが金メダル6個などの好成績を収めたからだ。だが、関係者は「とても日本では真似ができない」とため息をついた。韓国が五輪メダリストらに最高月額100万ウォン（約10万円）の生涯年金を支給するなどしていたからだ。


　そんな競争文化を芸能分野に持ち込めばどうなるか。筆者は10年ほど前、当時最も勢いがあった4人組女性グループ「SISTAR」が所属する「STARSHIPエンターテインメント」を取材する機会があった。当時、この事務所には中学1年生から21歳までの男女15人の練習生が、合宿所と呼ばれるアパートで共同生活を送りながら、デビューの日を待ち続けていた。学校が終わるとダンスや歌の練習を午前零時ごろまで続ける。納得できなければ朝までやる。休みは平均で月1回ほどだという。それでも、デビューできずに事務所を去る子も大勢いる。デビューしても、成功するとは限らない。当時の事務所関係者は「芸能界で成功する確率は1％にも満たないかもしれない」と語っていた。



■韓国のソフトパワーは米韓関係にも影響


　こうした徹底した管理によるスター育成方法は「インキュベイティング・システム（孵化装置）」と呼ばれる。まさに、学校教育の1年から2年先を教える学院（塾）や、韓国エリートスポーツ制度そっくりだ。BTSの「レベルが違う」ダンスもこうした苦労の賜物と言える。


　そして、K−POPは、海外市場を大切に扱ってきた。韓国大手紙の芸能担当記者は、その理由について「韓国市場は小さいし、国内の競争も激しいからだ」と語る。


　この記者によれば、重要な海外市場は日本、中国、タイを中心とした東南アジア諸国になるという。


　中国には巨大な市場がある。日本人は「一度ファンになると10年間は裏切らない」と言われるほど忠誠心が高く、CDやコンサートの関連グッズの売り上げも大きい。東南アジアの若い世代はソーシャルメディアでの貢献度が高い。BTSも数年前までは、ユーチューブの再生回数の多くを東南アジアの人々に頼っていた。


　このため、韓国の各芸能事務所は競うように練習生に英語や日本語、中国語を学ばせている。BTSは元々、RM以外のメンバーは外国語に堪能ではなかった。数年前、米国のテレビに出演した際、ほとんどRMだけが発言していたほどだ。


　しかし、BTSの成功で、韓国の各芸能事務所の「外国語熱」が更に過熱したことは間違いない。日本人や中国人、タイ人らのメンバーを加えているK−POPグループもある。


　こうした海外戦略に支えられ、韓流文化は世界を席巻している。米国の戦略国際問題研究所（CSIS）が10月5日に開いたオンラインセミナーでは、BTSのほか、世界中で大ヒットしているNetflixのオリジナル韓国ドラマ「イカゲーム」や、昨年のアカデミー作品賞や監督賞などを獲得した映画「パラサイト　半地下の家族」が話題になった。セミナーに出席したクリントン政権で国防次官補を務めたハーバード大学のジョセフ・ナイ特別功労教授は、「韓国のソフトパワーは米韓関係や金正恩（朝鮮労働党総書記）にも影響を及ぼすだろう」とまで語った。（朝日新聞記者・牧野愛博）

※AERA　2021年10月25日号より抜粋