限定公開( 2 )
○なぜ最も安いグレードがベース車なのか
ロードスターは1989年に登場したマツダのライトウェイトスポーツカーで、現行型は4世代目となる。熱量の高いユーザーが多いクルマで、軽井沢で行われるファン主催のイベント「軽井沢ミーティング」には毎年、1,000台を超えるロードスターが集まるそうだ。
マツダはロードスターに商品改良を施した「2022年モデル」を発売する予定だが、そのタイミングで特別仕様車「990S」(マツダの人たちの読み方はキューキューマルエス)を発売する。商品改良の詳しい内容や2022年モデルの価格などは現時点で不明だが、990Sについては実車を確認し、特徴をマツダに聞いてきたので、現時点で判明していることをお伝えしたい。
ロードスターの本質は「軽さ」というのが開発主査である齋藤茂樹さんの考え。990Sでは軽さをさらに進化させ、「運転してピュアに楽しいクルマ」を目指したという。
990Sは「S」グレードをベースとする。Sはロードスターで最も軽く、最も安いグレード。トランスミッションはマニュアル(MT)のみで、装備も少ない「素」のグレードだが、それだけに車両重量は全グレードで最も軽く、諸元表には990kgと書いてある。
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軽量化に効いている990Sならではのパーツとしては、レイズ製アルミホイールが挙げられる。Sに比べ1個あたり800g軽く、タイヤ4本で計3.2kgの軽量化に役立っている。自動車業界では「バネ下の1kgはバネ上の10kg」(齋藤さん)という言葉があるとのこと。足元の軽量化はクルマの性能向上に高い効果を発揮するそうだ。
見た目では、青系の色を使っているところが特徴だ。まず、ソフトトップ(幌、開けるとオープンカーになる)には新色のネイビーを採用。車内を見るとエアコンの吹き出し口に青の差し色があり、専用のフロアマットにも青を用いている。なぜ青かというと、このクルマの「軽快さ」をアピールする色として選んだとのことだった。
走りや乗り心地についてはどうかというと、990SはSに比べダンパーをやわらかくしてあるそう。新たな技術としては、コーナリングの際に0.3ほどのGがかかると、コーナーに対して内側のリアタイヤに少しブレーキをかけることで接地性を向上させ、走りを安定させる「車両姿勢安定化制御」(KPC)を採用している。齋藤さんは「家の周りで普通に乗っても楽しいクルマ」が最大のコンセプトだと話していた。
990Sの価格は不明だが、現行ロードスターで最も安いSグレード(260.15万円)がベースとなっていることもあって、「お求めやすい」(マツダ 国内営業本部の二宮誠二さん)ものになるとのことだった。
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