ポールのハミルトン「マックスが走り切っていたら僕は負けていた。レッドブルは決勝でも速いはず」／F1第21戦

2021年F1サウジアラビアGPの土曜予選で、メルセデスのルイス・ハミルトンはポールポジション、バルテリ・ボッタスは2番手を獲得、メルセデスはフロントロウを独占した。

　ハミルトンは、FP3でのダブルイエローフラッグ無視とニキータ・マゼピンへの進路妨害の疑いで審議対象になった。前者については、実際にはハミルトンに対してイエローの表示がなされなかったとして規則違反はなかったと判断された。後者についてはチームが適切な形で情報を伝えていなかったとして、ハミルトンには戒告処分、チームには罰金が科された。

　FP3終盤、メルセデスはボッタス車に燃料漏れがあることを発見、予選に向けてパワーユニット交換を行った。新品への交換ではないため、ボッタスはペナルティを受けない。

■ルイス・ハミルトン（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラワン・チーム）
FP3　2番手（1分28秒314：ハードタイヤ／23周）
予選　1番手（Q1＝9番手1分28秒466：ソフトタイヤ／Q2＝1番手1分27秒712：ミディアムタイヤ／：Q3＝1番手1分27秒511：ソフトタイヤ）

　ここはうまくまとめるのが最も難しいサーキットのひとつだ。常に限界ぎりぎりで、きわどい状態でマシンを走らせていた。タイヤの力を最大限に引き出すのがとても難しかった。ラップのスタートに備えてグリップを得るためにタイヤを温めようとしても、気温が高いにもかかわらず、フロントとリヤを同時に温めることに苦労した。理由はよく理解できないんだけどね。

　明日に向けてフロントロウを確保することができて誇りに思うし、感謝している。厳しいレースになるだろう。バルテリが近くにいてくれることは常に重要だ。シーズンのこの時期は特にね。彼は素晴らしい走りをしている。明日、一緒にいい仕事をしたいと思っている。

（予選直後のインタビューで語り）マシンと格闘し続けて、最後のラップではオールオアナッシングという感じで走った。それでも望んでいたほどの速さはなかったね。でもこれが僕にできる最大限だったんだ。

　もしマックス（・フェルスタッペン）があのラップを走り切っていたら、彼らが逆転しただろう。レッドブルは明日、間違いなく速いと思う。だから、僕たちは、チームとして協力し合って、賢く戦う必要がある。


■バルテリ・ボッタス（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラワン・チーム）
FP3　6番手（1分29秒019：ソフトタイヤ／19周）
予選　2番手（Q1＝2番手1分28秒057：ソフトタイヤ／Q2＝4番手1分28秒054：ミディアムタイヤ／：Q3＝2番手1分27秒622：ソフトタイヤ）

　このコースを走るとアドレナリンが大量に出るね！　難しいレースになるだろう。このコースはとても厳しいからね。でも少なくとも僕たちは一番有利な位置からスタートすることができる。

　今日の予選は本当に大変だったから、この結果を出せたことは素晴らしい。左側のグリッドは埃っぽいだろうけど、この位置を維持するために頑張るよ。シーズンのなかでも最もタフなコースのひとつだ。精神的にも肉体的にもきつい。明日は何が起きてもおかしくないから、わくわくしている。